Несколько секунд разглядывал одежду, потом пощупал, подумал и виновато втянул голову в плечи.
— Он не злой.
— А я? — затаила дыханье Лиарена.
— Ты хозяйка… хорошая.
— Запомни Зелен, — мягко улыбнулся малышу Берт, — одежда бывает разная… простая или вычурная, старая либо новая, с цветочками или со звёздами… но судить по ней о людях нельзя. Иногда очень хорошие люди ходят в рванье, иногда — наоборот. Просто не торопись сразу судить… и постепенно ты это поймёшь. А куда вы его ведёте, дорина?
— На кухню, — захватывая клетку с Рыжаком воздушной лианой, ответила Лиарена и взяла зелёного слугу за лапку, — нужно помочь с обедом.
Говорить, как всё обстоит на самом деле, магиня не стала, иначе Берт обязательно отправился бы с ними.
Следующие четверть часа они с Зеленом разбирались с котлами и продуктами, а Рыжак понемногу хрустел дровами, на которых разлёгся с самым счастливым видом. В каменном убежище такие толстые поленья ему удавалось видеть очень редко, а выдавал их Зелен, только поколов на тонкие лучинки.
Вскоре всё кипело и шипело, мохнатый повар ловко, как фокусник, орудовал поварёшками и лопатками, которые держал воздушной лапой, а сам в это время лепил пирожки и плюшки.
Лиарена уже сняла пробу, сжевав пару первых пирожков, и ожидала обещанных ей рёбрышек в сметане, когда в кухню заявился Экард.
— Отец? — изумилась дорина и сразу же побледнела, рассмотрев его насупившееся лицо, — что случилось?
— Ты не хочешь со мной прогуляться? — просто для порядка спросил магистр и кивнул Зелену, — командуй тут сам, мохнатый. Я на тебя надеюсь.
Уверенно подхватил Лиарену под локоток и крутнул на посохе камень, открывая туманный путь.
— Где мы? — невольно вырвалось у магини, едва туман рассеялся.
Комнатка, посреди которой они стояли, была девушке совершенно незнакома, и особое чутьё путницы, все чаще помогавшее ей по каким-то неведомым признакам узнавать места и дома, сейчас словно пропало. Это могло значить, как теперь догадывалась Лиарена, только одно: тут она никогда не бывала.
— Это Лодер, — направляясь к двери, объяснил Экард, — наш дом. Идем, я покажу твою комнату, там для тебя приготовлена одежда и обувь. Надень платье и приходи в столовую, она на первом этаже, не заблудишься, дом не так велик, как замок Варгейз. А я пока прикажу подать обед и отпущу слуг… нам нужно поговорить.
— Случилось что-то плохое? — не тронулась с места Лиарена.
— Смотря как посмотреть, — хмуро скаламбурил магистр, — но для того мы и здесь, чтобы обсудить все спокойно. При твоей беременной сестрице такие разговоры лучше не затевать, Витерн ведь устроит погром, если ей станет плохо. Маги все большие собственники и точно знают простую истину, нет в жизни ничего дороже любви и здоровья любимых.