— Надеюсь, сегодня магистры не устроили себе в нашей столовой кабинет, — потихоньку ворчал Тайдир, наблюдая за причёсывающейся женой и откровенно любуясь ею.
Больше всего он хотел бы сейчас увезти Лиа на то самое озеро и забыть на несколько декад про всех магов, монстров и прочие дела вместе с ними. Ну, только Карика каждый день приходил бы навещать, как выяснилось, личная путница — это, в самом деле, очень удобно. А маленький человечек, казавшийся раньше досадной ошибкой и преградой на пути к счастью, как-то исподволь оказался очень важным в его жизни, и в этом тоже была заслуга его жены. Хотя, вполне возможно, позже он и полюбил бы его, но вот этих тихих, уютных вечеров, когда можно, позабыв про все дела, спокойно сидеть рядом с любимой и наблюдать за забавными движеньями и такими искренними улыбками малыша, в его жизни уже не было бы.
— А я надеюсь, — вздохнула Лиарена и глянула на него чуть виновато, — что они не ринутся в проход, не позвав меня с собой. Хотя могу сказать честно… мне бы очень хотелось, чтобы та ловушка, которая держит в плену людей, рассыпалась сама собой, но раз этого до сих пор не произошло, то боюсь, и не произойдёт. Ну, я готова… идём?
Однако в столовой было тихо и безлюдно, даже дежурной магини не было, и дорина мгновенно встревожилась.
— Неужели снова каверна?!
— Не думаю… я не слышал тревожного сигнала. Но мы сейчас спросим, — Тайдир решительно дёрнул шнурок звонка.
Однако вместо дежурного парнишки — посыльного, каких дорин нарочно брал летом в замок, чтобы не отвлекать от дел воинов, в столовую неожиданно вошёл Ниверт. Едва взглянув на осунувшегося, потемневшего лицом помощника мужа, Лиарена ощутила, как обмерло и тут же заспешило в груди сердце. Такими люди выглядят только после тяжёлой болезни или невосполнимой утраты. Обычно уверенный и быстрый кузен едва плелся, и не озирал комнату цепким взглядом всё замечающих серых глаз, а мрачно смотрел себе под ноги.
— Что-то случилось? — встревожилась дорина, но в комнате повисло тяжёлое молчание.
Ничего не понимая, юная женщина оглянулась на мужа и замерла в недоумении. За несколько мгновений выражение лица Тайдира резко изменилось, растаяла сияющая счастьем улыбка, сурово поджались губы, жёстко сузились глаза.
— Я пришёл… — с трудом выдавил из себя Ниверт, судорожно вздохнул и сглотнул комок, — услышать решение…
— Какое решение? — нахмурилась дорина, внимательно глядя в лицо мужа.
Его взгляд на миг стал горьким и почему-то обиженным, а потом снова заледенел.
— Жди меня в кабинете, — бросил он другу и снова яростно дёрнул шнурок.