признак усталости!
– Мама, что-то случилось? – после секундного колебания спросил я. – Я могу помочь?
– Да уж, дорогой мой. – С непонятной мне легкой и слегка грустной иронией покачала головой женщина… но потом внезапно посмотрела на меня совсем другим взглядом. Этаким задумчиво-оценивающим. Честно сказать, я ничего не понимал – «стальная», на мой взгляд, княгиня первый раз на «моей» памяти выглядела столь… неуверенной? Мятущейся? Да что происходит-то?
Минуту мать что-то решала, откинувшись на кресле, видно, взвешивая «за» и «против»… и, наконец, решилась. Еще раз серьезно и внимательно посмотрев на меня – аж мурашки по телу! – она выдвинула ящик стола и выставила на стол… что-то. Еще один напряженный взгляд – и «что-то» оказалось пододвинуто на край столешницы. Мне что, это взять? И, кстати, что эт… мать вашу! Непонятный «стакан» (чертов низкий рост!) на поверку оказался никаким не стаканом. Чехол, или, правильнее сказать, прозрачный корпус защищал прибор, отдаленно похожий на компас: стрелок, свободно закрепленных в подвесах тонких металлических нитей, оказалось целых три. Три, соответственно, циферблата, которым подвес «за две точки» создавал по одной дополнительной степени свободы самим циферблатам-шкалам – и вся эта конструкция под стеклом неустойчиво заколыхалась в моих руках. Столь тонкой работы тут я еще не видел – маги не использовали наручные и карманные часы, я уже не говорю о механизме подъема ворот. И вдруг – такое, практически ювелирное изде… Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить: во-первых, значки на шкалах делений мне не то чтобы знакомы, но похожи, только сложнее в начертании… похожи сразу на два образца письменности – с гвоздей мины в трактире Лисьего Брода и с непонятного устройства, изъятого у мертвой ведьмы… а во-вторых, эта штука еле ощутимо фонит тьмой – почувствовать можно только вот так, держа в руках. А-хре-неть! И это вот так вот запросто лежит у нас дома?! В рабочем кабинете княгини?!
– Помнишь, как ты спрашивал, как я почувствовала отголоски твоего заклятия пять дней назад – во время инициации? – Княгиня дождалась, пока я подниму на нее глаза, и только тогда заговорила. – Да, ты прав – следы темной магии человеку со светлым даром очень тяжело обнаружить… по крайней мере – почувствовать. Тьма не дает – она забирает… точнее, разрешает уйти. Самые сильные амулеты можно обнаружить просто на ощупь – они холоднее окружающих предметов…
Тут я сдержался и не хлопнул себя по лбу только потому, что руки были заняты. Идиот! Сообразить мог бы – энергия диссипирует, включая тепловую! Правда, как тепло может перейти от менее нагретого тела к более… хотя – что-то я туплю, несмотря на долгий сон. Значит, энергия уходит