– Заходи, дорогой Лаврентий, расскажи, как дела в нашей родной Грузии? Как поживают товарищи?
– Здравствуй, дорогой товарищ Сталин. В социалистической Грузии – сталинский порядок. Революционный.
– Так я и предполагал. У нас в Грузии всегда порядок. Послушай, Лаврентий, а вот товарищ Ежов утверждает, что у тебя в Грузии нет порядка. Говорит, что ты сам совершаешь преступления. Разложился в морально-бытовом отношении, развел в Тифлисе гарем, в Сухум – гарем, в Батум – гарем, в Рустави – гарем. Слушай, у тебя в Москве гарем есть?
– Товарищ Сталин, ну есть у меня гарем, но он самый маленький.
– Еще товарищ Ежов говорит, что ты государственные деньги бессчетно воруешь. И что расстреливаешь ты честных коммунистов по своей глупости или прихоти. Детей совращаешь, за школьницами охотишься вечерами. Говорит, что хочешь ты стать Маршалом Советского Союза, носить бриллиантовую звезду на шее. Смотри сколько доносов, все про твою развратную жизнь, воровство, дворцы… Мне даже противно читать эту гадость. Слушай, Лаврентий, забери это все себе. Смотри, видишь, печать НКВД и подпись. Пишет, что расстрелять тебя мало…
Сталин замолчал, понимая что о бриллиантовой звезде маршала и о всей этой галиматье, заверенной печатью НКВД, Ежов хотел добиться указа о присвоении ему самому звания Маршала Советского Союза, – за сверхуслужливость. Потому и из кожи вон лез, чтобы убрать возможных соперников. Но Сталин уловил и другое: кто-то действительно умело подбрасывает дезу Ежову; и этот «кто-то», если прислушаться к доводам Пономарева, Глеб Иванович Бокий. К тому же, как Сталину давно хорошо известно, у Бокия блестяще оформлены компроматы на всех партийных, государственных, военных и чекистских деятелей.
Бокий создал мощнейшую в мире научную школу, конгломерат научных школ и мыслей, – и это более опасная сила, нежели та, что имеется у Ежова, у Ворошилова, у Академии наук…
Да, конечно, Бокия можно взять и арестовать.
Но тогда появляется реальный шанс потерять все, что он сделал и что имеет!
И чтобы снять всякую тень подозрения с Бокия, с его причастности к судьбе Ежова и к развивающимся отныне событиям, следует ему… подыграть. Но тоже осторожно, не дав ему перехватить инициативу…
Иосиф Виссарионович поднял трубку и произнес:
– Товарищ Ежов, мы тут с товарищами посоветовались после ознакомления с вашим рапортом о деятельности товарища Берия, и пришли к выводу, что его, мерзавца, мало расстрелять. Не будем его расстреливать. На этого негодяя даже пули жаль. Его надо исправить. Перевоспитать. Думаю, на Лубянке это хорошо умеют делать. Товарищ Берия сейчас у меня. Я распоряжусь охране, и его доставят прямо к вам, на Лубянку.