- Знаю, - начала ковырять свои ногти она. – Но думала, что ты понимаешь?
- Понимаю, что?
- Чувство вины. Мы оба были детьми.
Я поднялся.
- О, нет. Ты не можешь нас сравнивать. И мы говорим не обо мне.
Она попыталась дотянуться до меня, но не смогла.
- Не делай этого.
- Чего?
- Не поднимай тему моей сестры в попытке избежать разговора о родителях. – Кровь прилила к щекам, и я начал мерить шагами комнату. Меня разрывали противоречивые чувства, мне хотелось обнять ее и в то же самое время сбежать отсюда.
Она покачала головой.
- Ты меня неправильно понял.
- Уверена?
Она поморщилась, осматриваясь по сторонам, словно ответы скрывались по углам комнаты.
- Я была бы ужасным человеком, если бы сделала это.
- Ты поступаешь подобным образом всю свою жизнь, Эйвери. Я прекрасно представляю, какого это. И не осуждаю, но тебе пора остановиться.
- Прости, - ее голос задрожал.
- Ты не любишь говорить о них. Едва произнесла хоть слово, но ты можешь рассказать мне.
- Что ты хочешь услышать?
- Что скучаешь по ним. Как это влияет на твою нынешнюю жизнь. Влияет на нас.
Ее руки резко поднялись и хлопнули по ногам.
- Я скучаю по ним. Заставив себя отпустить их, у меня больше не получается ни за что держаться. Я спокойно могла бы отпустить Дэб, работу. Даже тебя – если бы захотела – не моргнув и глазом. – Она прикрыла рот руками, испугавшись собственного признания.
Сквозь меня прошла волна адреналина.
- Эйвери, - стиснул зубы. – Ты меня любишь?
- Да, - без колебаний ответила она.
Каждая часть моего тела расслабилась, затем я указал на ее телефон.
- Позвони на работу. И возьми четырехдневный отгул.
Ее руки медленно опустились с лица.
- Зачем?
- Мы поедем в Саванну, и я познакомлю тебя с родителями.
***
Эйвери ерзала в своей желтой юбке, которая едва прикрывала колени. Она нервничала перед встречей с моей матерью, и обледеневшая дорога только усугубляло ее состояние.
Слава Богу, мы направлялись на юг, где нет проблем со снегом и льдом.
- Ты уверен, что все нормально? – в десятый раз спросила она, когда я съехал с шоссе на заправочную станцию.
- Да.
Она наблюдала за мной, пока я парковался рядом с колонкой.
- Ты едва произнес слово за последний час, - ответила она.
- Прости. Просто задумался.
- О чем?
Изо рта вырвался громкий вздох, и я наклонил голову сначала в одну сторону, потом в другую, чтобы размять напряженные мышцы шеи.
- О многом, малышка. Купишь нам что-нибудь перекусить?
Она задумалась на мгновение, затем улыбнулась и кивнула головой, отчего ее небрежный пучок покачался вверх и вниз.
Я вытащил двадцатку из своего бумажника.