Отдел кадров находился на первом этаже нового здания. У маленьких окошек стояла очередь.
— Вам нужно обратиться в горное управление. Ваши документы уже там, — ответил Татьяне инспектор и разъяснил, как туда пройти.
— А разве горное управление уже не на Среднекане?
— Там пока Среднеканское групповое управление, лаборатория, склады. База полевых партий…
— Гражданочка, не задерживайте; вы не одна, — проворчал за спиной сердитый бас. Татьяна отошла от окошка.
Подруги у двери разговаривали со знакомыми по пароходу ребятами. Заядлая плясунья Клава звала всех в дом ИТР.
— Говорят, сегодня открытие и будут танцы.
— Нет, девочки, вы идите, а я пойду разыскивать своё начальство.
— Не горит же. Пойдём все вместе завтра с утра.
Татьяна мягко улыбнулась и открыла дверь.
— Что делать? Уж такая я нетерпеливая.
— Ну и характер, — обиделась Клава.
— А что? Хорошая девушка, — заметил высокий парень… — Такая и за себя постоит, и своего добьётся.
— Чего же стоишь? Нравится, так пошёл бы и проводил!
— А ты и губки трубкой, — засмеялся парень. — И пошёл бы, да не пригласила. Ну, идём! — Он подхватил Клаву под руку, и вся компания направилась к дому ИТР.
Горное управление Татьяна нашла по вывеске. В окнах ещё горел свет. Через фанерную дверь слышался разговор по телефону.
— Да, в полевую партию мы просили топографа, но не девушку. Ну вы подумайте сами, отдалённый район, одна женщина среди мужчин. Нет, нет, это не подойдёт..
Татьяна догадалась, что разговаривают о ней.
— Разрешите? — открыла она дверь и остановилась.
Начальник отдела кадров поднял голову и показал на стул, продолжая разговаривать.
— А потом, всего полуторагодичные курсы топографов. Практики никакой. Слишком молодо-зелено…. Ну, хорошо, хорошо. Я вам ещё позвоню. — И повесил трубку. — Я слушаю вас?
Татьяна открыла сумочку и протянула договор.
— А ведь я — тот самый топограф. Вы знаете, так обидно родиться и женщиной, и неспециалистом. Я слышала ваш разговор. Вы правы. Топографическую съёмку я знаю ещё плохо, но как помощник — справлюсь. Я хочу работать. А то, что женщина — и одна среди мужчин, пусть это не тревожит вас.
Начальник отдела кадров предупредил:
— Это очень отдалённый район, может захватить зима.
— У меня есть необходимые тёплые вещи.
— А Если придётся возвращаться пешком?
— Я спортсменка. Бегаю на коньках, неплохо хожу на лыжах. А всю прошлую зиму специально тренировалась, делая большие переходы.
— Ну а прочие бытовые неудобства?
— У меня маленькая палатка. — Татьяна улыбнулась и тихо добавила: — Я сшила сама и хорошо получилось.
— Ого-о, и палатка? Ну, что же, поезжайте! — Он поднялся и протянул Ей руку.