– Ты где?
– Дома.
– Как это?
Отец вздохнул.
– Звонила Кэролайн. Отис пропал.
– Что?!
– Все в порядке, уже нашелся и отправился в школу. Все хорошо.
– Где он был? Чем занимался?
– Сидел на скамейке перед «Энджел» и размышлял.
– Я тебе говорил! – сказал Люк. – Помнишь? С этим парнем не все в порядке. Серьезно, пап, я знал, что произойдет что-то в этом роде. Я пытался тебя предупредить.
– Ничего же не произошло.
– Еще нет. Но могло. Кто знает, что с ним творится? Мало ли, вдруг наркотики?
Эдриан фыркнул, отметая это предположение, и Люк застонал.
– Снова ты за свое, пап. Раз ты сам живешь в лучшем из всех возможных миров, то с людьми, которых ты любишь, ничего не может случиться – так ты воображаешь. А как же Майя, твоя жена? Кто-то затравил ее до смерти. Она бросилась под автобус, потому что ее кто-то обижал. Такое случается. Ты должен разговаривать с Отисом, следить за ним, лазать в историю его посещений Интернета. Мало просто отправлять его обратно в школу и приговаривать: «Ля-ля-ля, все в полном порядке!»
Эдриан вздохнул.
– Да, ты прав. Конечно, прав. Но мне он не откроется. Он считает меня идиотом. – Он помолчал. – Ты не попробуешь с ним потолковать?
Люк сел, не удержавшись на ногах от внезапно нахлынувшей волны тепла.
– Можно попробовать.
– На этой неделе я могу дольше задерживаться на работе. Мог бы ты забирать его из школы?
– Из школы? – Мысль об этом ужаснула Люка.
– Ну да. Ему понравится. Покажет приятелям своего старшего брата.
– А как же моя работа?
Эдриан усмехнулся.
– Я попрошу твоего босса отпускать тебя раньше.
– Ладно, – сказал Люк. Мысль о раннем уходе ему понравилась. – Можно и так. Свожу его куда-нибудь. Куда ты обычно с ним ходишь?
– Ему нравится итальянское заведение за углом. То, с жирными ложками. Он обожает их карбонару.
– Карбонара? Отлично! Я запросто, но…
– Я дам тебе денег.
– Тогда другое дело, – сказал Люк. – Спасибо.
Он повесил трубку со странным ощущением собственной значимости.
Когда в пять часов Люк уходил с работы, на оградке перед отцовской конторой сидела красивая блондинка. Он увидел четверть ее профиля и был впечатлен изяществом подбородка, светлым локоном на щеке, стройными ногами, очаровательным летним платьицем, розовыми балетками и рыжей сумкой. Люк смотрел на незнакомку с любопытством. Уж не заказал ли он по рассеянности себе на обеденный перерыв спутницу на сайте myperfectwoman.com? Потом блондинка обернулась, и Люк обмер. Инстинкт побуждал его броситься в противоположенном направлении, но было поздно: она его заметила.
– Люк!
– Шарлотта! – Он изобразил удивление. – Вот это да! – Он расцеловал ее в обе щеки. – Что ты здесь делаешь?