Бен, не признаваясь самому себе, прислушивался к звуку ее машины.
Когда он увидел, как она подъехала и остановилась на обочине тротуара, его охватило предвкушение чего-то… Абсолютно лишнее ждать непонятно чего. Все это ему не нужно, но каждый раз, когда он ее видел, ему становилось все труднее в это верить. Да от одной только мысли, что она с ним наедине в доме, у него жгло кожу.
Раньше… Раньше он пригласил бы ее на свидание. Но это могло быть раньше…
Сейчас он должен держаться от нее подальше.
Он слышал, как она вошла в дом, и продолжил свое занятие — измерять рулеткой спальню, которую она будет красить. Потом услышал ее быстрые, легкие шаги по коридору. И напрягся еще сильнее, когда она оказалась на пороге комнаты.
— Привет, — с запинкой произнесла она.
Он повернулся и окинул взглядом ее фигуру в старых джинсах, большом, не по размеру, свитере и с завязанными в хвост волосами.
Он кашлянул:
— Привет.
Она прошла в комнату, а он стал вытаскивать крышку из банки с краской.
Она встала с ним рядом:
— Мне не терпится посмотреть.
В обеденный перерыв она съездила в хозяйственный магазин и выбрала понравившуюся ей краску. А он позже забрал банки.
— Немножко ярче, чем я думала, — сказала она.
— На стене, когда высохнет, будет выглядеть по-другому, темнее. Умеете это делать?
Она помотала головой.
— Вы знаете, как сменить шину, но никогда не красили стен?
— А… Нет. — Вид у нее был смущенный.
Она такая милая… даже очаровательная. Кашлянув, он сказал:
— Это легче, чем менять шину.
Она засмеялась:
— Надеюсь.
Он встряхнул банку и вылил краску на специальный поддон. Затем вручил Лейни кисть:
— Это просто. Сначала прокрасьте по краям. Я уже все здесь обмерил.
Он показал, как наносить аккуратные мазки. И при этом очень старался не задеть ее ненароком. А она, кажется, тоже старалась не дотронуться до него.
— Когда это будет сделано, можно переходить к следующему этапу. Валиком работать не сложно. Главное — не брать слишком много краски. Справитесь? А то у меня остались кое-какие недоделки.
Ему лучше побыстрее уйти.
Она улыбнулась и подошла к окну, где стояла приставная лестница.
— Я справлюсь. Если нет, то позову вас.
Он вышел в коридор и направился на кухню. Надо как можно скорее закончить ремонт, пока эта женщина не свела его с ума.
Бен выдержал всего полчаса и вернулся, чтобы проверить, как дела у Лейни. Она забралась на лестницу и старательно водила кистью по верхушке карниза у окна. Он застыл, с восхищением глядя на длинные ноги и обтянутые джинсами стройные бедра. Когда она вытянула руки, то свитер приподнялся и у него перед глазами мелькнула дразнящая полоска кожи.