— Нет…
От такого подозрения щеки Алексея потемнели. И он добавил:
— За такое — трибунал. Там строго.
— Ну и хорошо, когда строгость! — осердясь вдруг, загремела кочергой в печи Кирилловна.
В соседней комнате опять зашевелилось и запищало. Старуха швырнула кочергу, пошла туда.
«Не в духе, значит».
На крыльце застучали каблуки. Визгнула дверь. И вошла Татьяна.
Таня.
Первый шаг: она как будто рванулась к нему. От сияния расширились большущие зеленые глаза. Встрепенулись по-птичьи руки с расставленными пальцами.
— Алеша…
Второй шаг был короток, от ноги к ноге — и запнулась. Руки отпрянули сробев. Резкие борозды пошли над бровями, и потухли глаза.
Алексей встал, уронив фуражку, ожидая третьего шага.
А третий Танин шаг был спокоен и тверд. Глаза уже прямо, с дружеской лаской смотрели в его глаза. Протянулась рука…
— Здравствуй.
И Алексей увидел то, что так любил видеть: как вовнутрь отражаются ресницы в Таниных глазах; почти ощутил на губах шелковистость ее щек; ноздри уловили знакомый, яблочной свежести, запах, который всегда был с ней.
(«Чудак человек, — не раз хохотала Таня, когда он расспрашивал об этом запахе. — Я же в карамельном цехе работаю!..»)
Так они постояли, не разнимая рук, вероятно, секунды две или три. Потом Таня отняла руку и стала торопливо стаскивать с себя шелестящий, молочного цвета пыльник.
— Погоди. Я сейчас, — сказала она.
И пошла туда, в комнату.
Алексей уселся на прежнее место. Теперь он мог ждать сколько угодно. Таня была здесь, рядом. Ее давно — целых два года — не было рядом с ним. Сколько раз он уже, мысленно, пережил эту встречу: шаг за шагом. Только не знал, что так звенит в ушах, когда снова берешь в свою руку руку любимой девушки.
Он теперь мог ждать сколько угодно. Но все же караулил глазами приоткрытую дверь.
Там — знакомый столик под кружевной салфеткой, пузырьки и коробки. Овальное щербленое зеркало с фотокарточкой в раме, а в зеркале — Танина рука, округло охватившая желтое одеяльце, и обнаженная, белая, полная, слегка колышущаяся грудь…
Алексей Деннов зажмурился и отвернулся.
Он никогда не видел этой голой груди. Он много раз целовал и обнимал Таню: здесь, в доме, и там, в Краснозатонском парке, в акациях, на берегу. Но он еще не видел этой груди.
И Алексей понял, почему же он ее видит теперь, что там — в одеяльце, все понял.
Потрескивала печь. Скрипели над головой часы-ходики. Пальцы Алексея негромко выстукивали по клеенке. А глаз он все не открывал.
Открыл он их только тогда, когда почувствовал, что Таня стоит рядом.
Она стояла рядом и держала на руках — солдатиком — человечка в чепце и желтом одеяле. Человечек смотрел на Алексея, замахивался ручкой. Глаза у человечка были зеленые, но мутнее Таниных, нос утопал промеж щек…