— Да. Как будто вчера во дворец переехала.
— Эти снимки…
— Все они до моего избрания королевой.
— А я-то надеялся увидеть тебя в королевском наряде, — с улыбкой сказал я.
— Извольте, любезный брат.
Я обернулся. Передо мной стояла Её Величество королева в роскошном красном церемониальном наряде, украшенном золотой вышивкой и шестью светящимися сосудами, похожими на огромные кристаллы янтаря. Волосы её были уложены в какую-то немыслимую конструкцию в форме то ли огромного венца, то ли изогнутых рогов, лицо – выбелено до мелового оттенка и раскрашено красными линиями и точками.
— Впечатляет, — я покачал головой.
— Мы хотели бы знать, отчего, если любезному брату хотелось увидеть эти снимки, он не сделал запрос в Голонет?
— От опасных запросов, венценосная сестра моя, лучше воздержаться. А беспокоить по таким пустякам Библиотекаря я не смел, — в тон ей ответил я. — Это ты так на церемониях разговаривала?
— В полном соответствии с королевским этикетом.
— Кошмар. Наверное, во всём этом было жутко неудобно ходить?
— Ужасно, — изображение замерцало, и теперь рядом со мной стояла совсем юная девушка, лет пятнадцати, не старше, одетая в простую тунику, короткие брючки типа лосин и мягкие полусапожки из перфорированного материала. — Тяжело, душно, жарко. Особенно добивали платформы, десять сантиметров. Потому что без них я вообще была… Ну, сам видишь, — она сделала шаг ко мне, демонстрируя, что не достаёт макушкой до моего плеча.
— Ты и в ранней юности была чрезвычайно мила, — заметил я.
— А ты сомневался? Почему? — на лице девочки появилось не по годам серьёзное выражение. Я пожал плечами:
— Знаешь же, бывают нескладные девочки, которые становятся красавицами сразу и вдруг.
— Так это только высокие, кто растёт быстро. А я, как и все женщины в нашей семье, среднего роста.
— Даже жаль, что я не знал тебя такой. Впрочем… мне тогда было всего восемь или девять лет. Ты бы держалась свысока и меня шпыняла.
— Я-а? Да никогда в жизни! Я с Анакином так себя не вела, а ты вообще родственник.
— Как раз, родственников чаще всего и шпыняют. А он, значит, тебя моложе? Извини.
— Перестань уже постоянно извиняться. Конечно, моложе, ему, как раз, девять и было, когда мы познакомились. А мне четырнадцать.
— Расскажешь? Или не стóит?
— Думаю, как раз стóит. Давай, ты ляжешь и послушаешь.
— Что-то вроде сказки на ночь?
— Если бы это была сказка… Иди, чисть зубы, умывайся, а я пока постель разберу. А то могу и раздумать.
Пока я умывался, Падме, уже в своём современном облике, застелила кровать, приглашающе откинула одеяло. Убавила свет в комнате, вместо люстры включив матовые светильники на стене. Предупредила: