— У меня галлюцинации, или он подозрительно похож на этих… которые двое из ларца.
И тут я тоже это увидела. Тело, повешенное на стену, принадлежало солдату из числа подчинённых Серджиусу, как и тогда, но на этот раз его сходство с близнецами на выборе карьерного пути не заканчивалось — высокого роста, со светлыми волосами, даже причёска была похожа, видимо, парень искренне восхищался своим командиром.
Тело казалось нетронутым, во всяком случае никаких повреждений видно не было. За спиной у солдата развевались тяжёлые коричневые крылья в неестественном состоянии, как будто он в тот самый момент пытался взлететь. На таком расстоянии его вполне можно было спутать с Серджиусом, разве что у последнего форма и крылья другого цвета. Ещё одно неудавшееся покушение? Предупреждение? Угроза? Послание. Во всяком случае так говорил Юджин, но ни он, ни Серджиус, ни Рихард не поняли, о чём именно нам (им) хотят сказать.
— Отчего он умер? — спросила я у Вадима.
Он пожал плечами.
— Сам только пришёл.
Я стала протискиваться сквозь толпу, то сливавшуюся в одно тёмное пятно из лиц, то освещённую жутким фиолетовым светом. Когда я наконец-то добралась до Юджина и положила руку ему на плечо, он резко обернулся, словно ожидая нападения, и посмотрел на меня пустым невидящим взглядом, от которого меня пробрало холодом до самых костей. Как будто он меня не знал или не узнавал. Из оцепенения меня вывел громовой голос Серджиуса: «Не подходите ближе!» Юджин тоже вздрогнул, бросил мне непонятно что означающее «не сейчас» и отошёл.
* * *
Признаться честно, я ожидала чего-то подобного и пыталась из всех сил морально подготовиться, но в кабинете у регента Рихарда я впала в ступор. Он выглядел устрашающе в своей особой, интеллигентно-холодной манере. Таких как у меня на родине принято называть «серыми кардиналами», и именно они представляют обычно самую большую опасность. Пугало всё — его изящные руки, недвижно лежащие на столе, его светлые глаза, буравящие в голове дырку, кабинет этот жуткий, весь заставленный книгами и кристаллами, но при этом создающий впечатление стерильности. Я давно научилась не бояться мужчин больших и сильных, настоящая угроза редко кроется в них. Высоченный, вооруженный до зубов Серджиус мог навредить мне лишь по чужому приказу, да и то без особого удовольствия, истинной злости, агрессии в нём не было ни капли, только дурной характер. Широкоплечий, заряженный магией под завязку Юджин предпочёл бы своей силе нечто совсем иное, я пока не до конца не разобралась что именно. А вот Рихард с самого начала казался мне тем, кто направляет чужой кулак, тем, кто действительно может уничтожать.