— Что будем делать, когда приедем во дворец?
— Ты выйдешь замуж за принца. Я найду работу, как-нибудь обустроюсь. — Осторожный энтузиазм в его голосе заставил меня улыбнуться. — Если хочешь знать, я неплохо владею мечом.
То есть я была права насчёт реконструкций.
* * *
Дворец по своему стилю напоминал карету — увитый серебристыми прутьями, много стекла и светлого камня, полы из белого мрамора, башни вместо шпилей венчали гигантские кристаллы.
Винтовые лестницы с широкими пролётами уходили далеко ввысь, потолки в комнатах были очень высокими, а сами помещения — огромными по площади. Чтобы поговорить с человеком в другом конце комнате, нужно было кричать. Для городского жителя, вечно запертого в крошечных квартирах, кабинетах и офисах, интерьеры дворца производили на меня головокружительное впечатление.
Людей во дворце было немного, мы прибыли ранним утром. Девушки, которых мы встретили, были одеты в платья, отдалённо похожие на моё «эльфийское», лёгкие, воздушные и очень красивые. Мне жизненно необходимо сотню таких.
Конрад оставил меня одну в комнате, которую назвал приёмной, такую же огромную, как остальные. Там было пусто, ничего кроме просторного дивана, и светло. Через какое-то время мне стало невообразимо скучно (журнал бы что ли положили, раз долго ждать), и я осторожно приоткрыла дверь, ведущую в основную комнату.
За столом сидел юноша, склонившись над бумагами. Весь дворец спал, а он работал. Тёмные растрёпанные волосы, не слишком длинные, падали ему на лоб.
Пол во дворце был мраморный, белый, каждый шаг отзывался гулким эхо. Услышав шаги, юноша оживился.
— Ио, наконец-то, заходи скорее.
Нужно было что-то сказать, но я не могла оторвать взгляда. Он, как и все местные, кого я успела встретить, был достаточно смуглым, кожа у них золотилась, как после хорошего загара. Это особенно хорошо сочеталось со свободной белой рубашкой, в которую незнакомец был одет. Высокий, широкоплечий, с большими, но опрятными руками. Мечта, а не мужчина.
— Кто вы? — он присмотрелся ко мне повнимательнее и тут же неловко затараторил. — У вас что, зелёные глаза? Вы давно во дворце? Кто-то идёт, прячьтесь под стол.
— Меня зовут Марта, и я претен…
Этот тип грубо затолкал меня под свой стол (он уже не казался мне таким уж обворожительным), который, следует отметить, тоже был шикарным — из светлого камня, широкий. Теперь я видела только сапоги и быстро приближающиеся маленькие золотистые туфельки.
— Ио, при-ивет, — его командирский тон куда-то делся.
— Кто у тебя под столом? — спросил глубокий низкий женский голос.