«Острые козырьки». Как это было (Чинн) - страница 57

Лу Принс в тот день принимал ставки на ипподроме. По его словам, «народу было полно, и члены “Бирмингемской банды” гуськом прошли в Таттерсол-ринг. Их главарь был вооружен пистолетом. Когда они стали повсюду искать членов итальянской банды, все зрители ринга бросились врассыпную и нырнули в укрытие, увидев этот пистолет».

Хоспитал-стрит в начале 1900-х годов, отрезок между Нью-Саммер-стрит (слева) и Тауэр-стрит. Высокое здание слева – дом № 107, в котором располагалась меднолитейная мастерская. Семья Билли Кимбера жила практически напротив него, в доме № 100. (Снимок предоставлен Библиотекой Бирмингема.)

Магазин на Бридж-стрит-вест в Хокли, 1950-е годы. На этой улице жил Тони Мартин.

Впоследствии Уильям Джойс заявил, что на него набросились с молотком, и ему предъявили обвинение в нанесении тяжких телесных повреждений, а бирмингемца Энтони Мартина обвинили в покушении на убийство лондонца Джеймса Беста. Мартина на самом деле звали Антонио Мартино, и он был бирмингемцем итальянского происхождения, который проживал на Бридж-стрит-вест. Ему было сорок два года, он сообщил, что является профессиональным заводчиком лошадей, но в действительности был одним из заправил «Бирмингемской банды».

На слушании, которое состоялось 4 июля, обвинитель заявил, что прямо перед началом первого забега в Александра-парке Беста окружила группа мужчин, один из которых прокричал: «Он один из них!» Бест попытался сбежать, но его схватили, ударили сзади по голове и повалили на землю. Оказавшийся поблизости полицейский констебль Хантер видел, как «Мартин протиснулся сквозь толпу, держа в руке револьвер, выстрелил в лежащего на земле Беста и отбросил револьвер в сторону».

Однако обнаруженный револьвер оказался ржавым, и в последнее время из него явно не стреляли. Более того, стрелявший в Беста человек явно промахнулся, потому что рана того была нанесена тупым предметом, а не пулей. Сам Бест не опознал Мартина – он «то ли не смог, то ли не захотел» этого сделать. Бирмингемец заявил о своей невиновности, утверждая, что не входит в «Бирмингемскую банду». Учитывая положительную характеристику Мартина, присяжные его оправдали.

Как бы там ни было, а конфликт между бандами существенно обострился, и 20 апреля произошла стычка у станции метро «Мортингтон-Кресчент». Один из участвовавших в ней мужчин, как утверждалось, орудовал дубинкой, сделанной из корпуса немецкой ручной гранаты, насаженного на короткую палку-рукоятку, а кроме того свидетели происшествия слышали выстрел.

2 июня 1921 года состоялось столкновение, которое газета «Таймс» окрестила «Битвой при Эпсом-роуд».