Оба долго пораженно рассматривали портрет. Когда опомнились, высокая фигура эльфа уже лавировала между прохожими вдалеке.
- Мне никто никогда... не дарил... моих портретов. - Смущенно пробормотала девушка.
- А еще, могу спорить, никто и никогда тебя не рисовал. И не делал таких утонченных комплиментов.
Настя зарделась и окончательно смутилась.
- А еще, если верно то, что говорят об эльфах, они способны как никто оценить красоту.
Вандереру доставляло удовольствие смотреть на смущавшуюся девушку. Может быть, впервые гадкого утенка назвали прекрасным лебедем. Однако он решил не перегибать палку и прийти Насте на помощь.
- А почему эльф так категорически признал невозможность, эээ дружбы между человеческой женщиной и эльфом?
- Как, ты и этого не знаешь? Темнота. Между тремя расами невозможны половые отношения из-за полной несовместимости устройства их тел. Понятно? - Даже слишком агрессивно пояснила девушка.
Она аккуратно свернула рисунок трубочкой и решительно поднялась.
- Пошли в банк.
Вот и помогай девушкам после этого.
Пришлось опять пересекать базарную площадь. При выходе с нее был устроен высокий дощатый помост, и когда они поравнялись с ним, туда как раз поднялся глашатай. Протрубив в свой рог, он зачитал пергамент, держа его в руках. Если изъять всю витиеватость и прочие ненужные, по мнению Вандерера обороты, то смысл сводился к приглашению всех присутствовавших в городе Аватаров, а также знати и дворянства на прием и бал в королевский дворец. Прием должен состояться послезавтра.
- Вот бы хоть одним глазком посмотреть. - Мечтательно протянула девушка.
Вандерер вздохнул. Сам он не постеснялся бы заявиться во дворец и в той одежде, в которой ходил сейчас. Но девушку в таком виде на бал не поведешь. Да и не факт, что их в таких костюмах пропустят хотя бы во двор. А денег у него на обновы не было. Не разорять же Настю. Он и так у нее на шее сидит.
Банк находился в верхней части города в одном из шикарных особняков. Гномы его строили для себя, и выделялся он чисто гномьей архитектурой. Не то чтобы она настолько уж отличалась от прочей, но при взгляде на постройку сразу чувствовалась нечеловеческая рука. И некоторая напыщенность, как официального представительства, так как здесь же располагалось и посольство. Колоннады из огромных статуй гномов в броне и при оружии поддерживали многочисленные портики в виде горных пиков. Дверь банка, величиной и массивностью могущая поспорить с городскими воротами, должна бы была сдвигаться с места парой-тройкой волов. Однако легко поддалась человеческой руке. Внутри оформление напоминало скорее грот, стены которого сплошь покрывала искусная резьба, изображая то сцены битв, то еще какие-то исторические события народа гор. И все это сплошь по камню. Три колонны, также резные, поддерживали свод, сквозь хрустальный проем которого в помещение лился солнечный свет. Больше окон не наблюдалось. Вандерер проводил Настю по мраморному мозаичному полу к одному из нескольких арок-окошек, где уже знакомая процедура повторилась, но вместо билета девушка получила мешочек с деньгами. Заодно и выяснилось, что полковник сдержал слово, и стоимость проезда вернулась на счет. Вот только Вандерер не понял, как это возможно так быстро?