И уже на пороге сказал:
- Да, чуть не забыл, не пробуйте подобрать материал сами, положитесь на меня.
- Вот и чудесно, мастер. Ты снял с меня огромный груз. - Отозвался Вандерер и откланялся.
Настя недовольно топталась на назначенном месте.
- Ну, где тебя носит? Ничего не объяснил и сбежал.
- Пойдем. Нас ждет мастер.
- Куда? Какой мастер? Я никуда не пойду, пока ты мне все не объяснишь.
- Хорошо. Но только по дороге. - Вандерер взял девушку за руку и потащил за собой, пока она не поравнялась с ним.
- Ну?
- Ну что ну? На меня вдруг свалились деньги. И я решил, что лучшего применения, чем королевский бал, для них нельзя найти. Ну, то есть, мы идем к портному. Понятно?
- Нет. Не понятно. Если ты ограбил кого-то, то этого все равно не хватит на костюмы для бала. Если ты ограбил кого-то очень богатого, то ты встретишь его на балу, если только ты его не убил. Если ты ограбил банк, то ты глупец. Но это навряд ли, то есть я про банк. И в любом случае я не пойду с тобой на бал за грязные деньги.
- Настя! - Возмутился Аватар. - Ну как тебе такое вообще в голову пришло? Я вообще - белый и пушистый. А деньги... - Пришлось рассказать про вчерашнюю встречу.
Девушка задумчиво помолчала с минуту и затем выдала совершенно неожиданную вещь:
- И почему с тобой происходят всякие неожиданные интересности? А со мной нет? А? С привидениями он разговаривает, сам с собой встречается. Да наверное это еще и не все, о чем мне рассказываешь.
- Ну, Настя, я даже не пойму, где тут стык между женской логикой и детской романтикой. А еще меня удивляет, почему сейчас тебе интереснее это, а не то, что мы идем на бал.
- Бал будет интересен, когда мы там будем. Но сейчас мы не там. Как говорит мой отец, не переживай заранее, иначе может так случиться, что либо будешь переживать зря, либо два раза. Да, а почему мы не пошли в какую-либо мастерскую в Портняжном переулке? Куда ты меня ведешь? И почему мы не выбрали из готового платья? Наверное, это было бы дешевле.
- Значит так. Я хочу сделать тебе сюрприз. А поэтому не задавай вопросов. Договорились?
Настины глаза весело заблестели и слегка насмешливо сузились, губки притворно надулись:
- Ну вот! Черствый бесчувственный эгоист! Как ты можешь предлагать такое девушке? - Вандерер удивленно вытаращился на нее. - Какая женщина выдержит такую пытку?
Тут она не выдержала и расхохоталась.
- Ладно, ладно. Потерплю. - И озорно добавила. - Но если я скончаюсь от неудовлетворенного любопытства, это будет целиком на твоей совести.