Тут закончился первый тур танцев, и после небольшого перерыва опять объявили первый танец. Настя вопросительно повернулась к эльфу. Тот не замедлил подать ей руку. Первые па были не очень уверенны с обеих сторон. Настя боялась, эльф не хотел оконфузить неопытную партнершу. Но затем они выровнялись и танец наладился. К его окончанию Вандерер не усмотрел ни единой ошибки. Хоть он и верил Насте, но она его все же удивила. По окончании танца, они не вернулись, оставшись на второй. Вандерер решил пройтись по залу. Неторопливо вышагивая, согревая в руке бокал и посматривая иногда на танцующих, Аватар прислушивался к достигавшим его ушей репликам. Остановившись без цели, услышал рядом:
- Ученый должен быть беспристрастен, коллега. Это первая заповедь настоящего, я повторяю, настоящего ученого. Второй, по моему мнению, является доскональное следование фактам. До-ско-наль-но-е! А ты мне подсовываешь сомнительные выдержки из трудов никому неизвестного писаки. Где его чины, звания, регалии? Единственное издание, и то...
- Позволь, позволь. Я как раз и пытаюсь быть беспристрастным и принять во внимание приведенные в труде данные и рассмотреть их как факты... - Перебил его второй голос. Но первый не дал перехватить инициативу.
- Факты, любезный мой, зиждятся на авторитете. Какой же авторитет без ученых степеней и званий? Не станешь же ты воспринимать всерьез то, что наврет неграмотный извозчик? Тут нужен авторитет, чтобы принять высказывание за факт. Вот возьмем безусловно авторитетного Аватара и спросим у него.
Вандерер повернулся к группке седовласых солидных людей. Трое были безусловно авторитетны. Они и вели научный диспут. Четвертый, помоложе слегка, стоял чуть позади и соглашался, видимо со своим напористым учителем.
- Уважаемый Аватар, у нас с коллегами возник спор по поводу того, нужно ли признать леших животными, обладающими ограниченным разумом, или отнести их к категории не имеющих такового. Что вы можете поведать уважаемому консилиуму из своего опыта? Вы ведь в своих странствиях сталкивались с этими тварями?
Вандерер слегка охренел, прошу прощения за такое выражение, но именно оно ближе всего к истине.
- Да, я встречался с представителями лесного народа. Вы, видимо, тоже, если беретесь судить об этом?
В разговор вступил третий голос:
- О, поверьте, настоящему ученому нет никакой необходимости изучать предмет в полевых условиях. Он силой своего тренированного ума способен извлечь зерна истины из трудов предшественников, в изобилии имеющихся у него на столе. Это гораздо более верно и непредвзято, чем полагаться на субъективную оценку собственного "я". Авторитет и прошедшие проверку временем труды маститых ученых не позволят совершить непоправимую ошибку и уронить честь настоящего ученого.