Эльф церемонно поклонился и поцеловал даме ручку.
Выход короля не произвел на Вандерера, в отличие от Насти, должного впечатления. Стихла музыка, все как-то зашевелились и после длительной паузы грянули трубы. Распахнулась высокая дверь королевского выхода и из нее важно прошествовал королевский глашатай. Перечислив титулы короля, он скрылся из глаз, и еще через минуту появился король. Среднего роста мужчина, плотный, с наметившимся брюшком, без особых физиономических примет. Только внимательный взгляд серых глаз выдавал недюжинную силу воли. Присев в кресло, он махнул рукой, и снова зазвучала музыка. К нему стали по очереди подходить какие-то вельможи.
Танцы возобновились. Настю пригласил молодой офицер. Вандерер заметил его в первой компании молодежи, которую описывал эльф. Молодые люди кружились в танце, о чем-то мило беседуя. Вандерер продолжил свое путешествие по залу, то тут, то там ловя обрывки разговоров и пытаясь составить мнение обо всех этих людях. В своем турне он неожиданно наткнулся на компанию, увлеченно внимавшую расфранченному, всему в рюшках и кружевах, человеку, в котором с трудом узнал пытавшегося их арестовать на заставе офицера. Подойдя поближе, уловил суть рассказа, в котором сей кавалер оказался героем пограничной операции стражи по задержанию и обезвреживанию целой армии бандитов, житья не дававшей всему приграничью. Что-то Аватар не помнил, чтобы видел его даже в числе прибывшей через портал подмоги. Но тот хвастал напропалую, и такие себе подвиги приписывал... Вандерер только головой покачал.
Его кто-то тронул за рукав. Повернувшись, Вандерер увидел рядом с собой Аватара.
- Привет! Я Саурон99. А ты?
- Мое имя Вандерер.
- Я слышал о тебе. Вступай в мой клан.
- Я тоже о тебе наслышан. В Данаприсе ты провел большую работу. Даже в столице нет водопровода и канализации.
- А, ерунда. Так что насчет вступления в клан?
- К сожалению, я должен пока решить кое-какие свои неотложные дела.
- Одно другому не мешает. Даже наоборот, подсобим. У меня большие возможности.
- Спасибо. Я подумаю. Но попозже, когда освобожусь.
- А ты гордец. Ну, смотри, я дважды не предлагаю.
И Саурон99 ушел. Правильное мужественное и благородное лицо располагало.
Вандерер пошел дальше. У королевского подиума толпились вельможи и он повернул назад. Настя уже танцевала с другим кавалером. Было похоже, что она произвела впечатление при дворе. То и дело мимолетные слова и бросаемые окружающими взгляды свидетельствовали о том, что ее выход в свет не остался без внимания. Не успели отзвучать последние аккорды, а к ней уже направился развязной походкой следующий молодой человек. С этим не обошлось без инцидента. Видимо он позволил себе что-то лишнее, причем явно затронувшее честь девушки. Ибо Вандерер видел, как тот согнулся, хватаясь за пах. Настя поспешила сгладить конфликт: