Веки смежились, отсекая привычный мир от теней подступающего сна. Чьи-то лица, фигуры, выглядывали из-за занавеса еще не успевшей растаять реальности, то ли приглашая к себе, то ли оценивая, стоит ли с тобой связываться. Реальность растворялась в забытьи, протаивая все большим количеством лунок-окошек, сквозь которые проглядывало все больше, предположительно, снов. Весь их спектр, от чудесных до ужасных, присутствовал здесь, в преддверии. В какой из них попадешь, и кто это решает?
С мыслью: "Хорошо бы хоть во сне избавиться от части своих проблем", Виктор уснул.
*****
Сон не спешил к Вандереру. Из-под среза своего навеса он смотрел на безоблачное небо. Совершенно пустое, темное, и в то же время словно светящееся. Как туман или облака, подсвеченные изнутри солнцем. Только очень густые, и оттого свет лишь ощущался.
Вандерер так и не уловил момента перехода от яви ко сну. Просто засыпающее сознание уже не отделяло то, что есть, от иного. А оно, иное, неспешно проткнуло темный небосклон игольными проколами, впустив в мир немного больше света. Чуть помедлило, затем вдруг расправило и взмахнуло огромными невидимыми крыльями, ощущаемыми только слухом да далеким движением воздуха. И громадный дракон повернул в вышине свою голову, приковав разноцветными глазами к себе волю Аватара. Глаза несколько раз моргнули, с каждым разом становясь все больше, и двухцветный водоворот окончательно втянул Вандерера в себя.
*****
Вандерер смотрел на монитор компьютера. Он знал, что это такое, и в данный момент это его не интересовало. На экране, словно в соседней комнате, окно которой и было монитором, сидел чем-то очень знакомый человек. Да, определенно, это лицо всплывало несколько раз в его снах. И Вандерер интуитивно знал, кто это. Вот только выражение лица... Вандереру оно было очень хорошо знакомо. Выражение пустой оболочки. Никого нет дома. Так не интересно. Четкие очертания монитора исказились, он приобрел форму ромба. Но изображение знакомого незнакомца не изменилось. Ван немного рассердился. Этого оказалось достаточно, чтобы вползла мысль. "Ну, ты же сам хотел встретиться во сне с ним". И тут же пришло отчетливое понимание. Это сон. Резко изменилось восприятие, все сразу стало четче, ярче, реальней. И все это вместе заставило сновидение зашататься, начать меркнуть, терять реальность. И только каким-то чудом, вернее неосознанным усилием, Вандереру удалось удержаться, не проснуться и не провалиться обратно в обычный сон.
*****
Виктору снилось, что он играет за компьютером. Толпа монстров полукругом нападает. Патронов для дробовика достаточно, гремят выстрелы, монстры с ревом падают под копыта и прочие конечности своих товарищей. Еще немного, и враг будет повержен. И тут новая волна тварей захлестывает экран. Виктор увлеченно переводит ствол с одного упыря на другого, не забывая спускать курок. В какой-то момент он замечает, что картинка перед ним не ограничена рамками монитора, его вообще нет, и Виктор прижимается спиной к холодному голому камню серой стены, а перед ним вал из трупов, многие из которых еще шевелятся, заливая кровью и слизью из ран и ртов свои тела и остывающие трупы. За ними еще живые монстры девятым валом накатываются на мертвецов, чтобы или перебравшись через них впиться клыками и когтями в одинокого воина, или получить свою порцию свинца.