Женщина хихикнула:
- Много мужиков перепробовала. Когда по мужу убиваться поустала. Да с кем и не прочь бы дальше знакомство водить, те кто женат, кто еще что. Да больше по душе не пришлись. Стас так тот сразу приглянулся. Хоть и не видный он из себя, а жилистый и работящий. Да не это главное. Добрый он, душевный. Да уж четыре года как сам себя хоронит. Он в тот год, когда мы своим хозяйством зажили... Ой нет, кажись на следующий, в солдаты подался. Не сиделось ему на месте. В егерях служил. Воевал. Оттуда жену себе привез. Чернявая такая была, худенькая.
За болтовней хозяйки Вандерер и не заметил, как стол прошел все стадии от голого деревянного, до накрытого белой скатертью и уставленного снедью. Видимо закончив с приготовлениями, хозяйка присела на краешек скамьи и подперла рукой щеку.
- Да недолго они прожили рядком да ладком. Она ему поесть на покос несла, а тут нежить какая-то из тумана заблудила. Не часто, но и к нам их раз - два в год заносит. Ну и все, схоронили. С тех пор на себя непохож стал. Раньше веселый был, улыбчивый. Как с моим мужем несчастье то случилось, он часто ко мне и с женой, и один приезжал. Помогали мне, утешали, чем могли. Которые и родственники по мужу близкие, так и дорогу забыли. А он нет, хоть и чужой. Я его за близкого родственника и почитала. Это уж потом я, как увидела, что его тело свое просит, а душа противится, погибшую любовь забыть не может, в постель к себе уложила. И не пожалела ни разу - и по нраву и по размеру пришелся, - хозяйка хихикнула. - Потом уж и намекала чтоб сойтись нам вместе да жить. Да видать не отпускает его душу покойница. Так наездами и бывает. Побудет со мной и опять к ней.
Женщина замолкла, задумавшись. Затем вдруг подхватилась, всплеснула руками:
- Ой, да что ж это я, дура-баба, гостя разговорами кормлю. Сейчас я Стасика подниму.
Она колобком прокатилась в соседнюю комнату. Оттуда долго слышался ее шепот, мужское сонное мычание. Наконец Стас, заспанный и неясно понимающий, что от него хотят, встал на пороге. Некоторое время вникал в реальность. Постепенно осмысленное выражение начало проступать на его заспанном лице. Вандерер с интересом наблюдал за сменой мимики. Вот глаза прояснились, в них проявилось узнавание, затем затеплилось что-то доброе, приподнялись в наметившейся улыбке уголки рта.
- Ван... черт те как там тебя дальше - не разделяя слов, пробормотал Стас. - Вот не ожидал от Аватара, что он еще и моей судьбой заинтересуется. Не обижайся, но это как-то не в обычае вашего брата. Здравствуй! Ты как меня нашел? Я и не думал, что смогу тебя поблагодарить когда-нибудь.