- Здорова. Будет сегодня клев?
- Здорова. А как же. Я без улова еще не приходил.
- А где ты крючки берешь?
- Так мне дядька Игнат кует. За так. Он с папкой вместе на заставе служил. А теперь кузнецом у нас. Он хороший кузнец. Только у него крючки все равно не такие выходят как гномские. Дядька Игнат говорит, их кузнецы секретов много знают.
Мальчонка не отрывал глаз от поплавка. Но пока не клевало. Вандерер поднялся:
- Ну ладно. Не буду тебе рыбу распугивать. Удачи.
Но мальчонка не дал ему отойти далеко:
- Погодь. - Сам подошел к Вандереру. Засунул руки в карманы, поковырял голым пальцем ноги землю, шморгнул носом и наконец, заговорил снова. - Ты это вот что. Ты мамке понравился, я видел. Она давно такая веселая не была. И это не из-за плата, я свою мамку знаю. Так ты б, это - пожил пока у нас. А то, говорят, из-за воздержания разные женские болезни случаются. Да и она б, хоть на время, себя мужней почувствовала. Тебе ж все равно только неделя тут осталась. Потом разбежитесь навсегда. А?
Вандереру показалось, что последние слова были сказаны с какой-то затаенной надеждой. А еще у него чуть не навернулась слеза на глаза, из-за такой трогательной заботы этого малыша о своей матери. Он протянул Никите руку:
- Я попробую. Только примет ли мамка?
Никита перестал хмуриться, заулыбался:
- Вот ты у нее и спроси. Только не говори, что это я тебе подсказал. Гордая она у меня. - И убежал удить рыбу.
Вандерер покачал головой и в задумчивости побрел к Школе.
Тем же вечером он переговорил с Виленой. Та согласилась. Ночевал он уже у нее. Назавтра сходил к писарю и перевел свое довольствие на Вилену, рассудив, что лишний рот кормить Вилене с Никитой не с руки. А казенные харчи лишними не будут.
Распорядок дня остался прежним. Только завтрак, обед и ужин перенесся домой к Вилене. Да еще после ужина он оставался дома. Суетился по хозяйству, колол дрова, чинил крышу - да мало ли дел в хозяйстве, где нет мужчины в доме. Да еще старался пораньше освободиться, когда у хозяйки была первая смена и побыть вместе с ней и Никитой. Забота о чужих ему, в принципе, людях была для Вандерера внове, но не в тягость. И даже приносила какое-то удовлетворение.
Вилене же приходилось тяжело. Смена длилась десять часов. Вставала до света, приходила поздно. А еще и приготовить, убрать. Вандерер с Никитой старались помочь как могли. Но ни одной ночи вдова не выспалась и не дала это сделать Вандереру. Только чем ближе было окончание Школы, тем неистовей становились ласки и бурнее проходили ночи. Девушка похудела, под глазами залегли темные круги. Только глаза светились и улыбка цвела на губах.