И Фрея хочет этого. Было бы жестоко лишить ее праздника.
Его маленькая девочка растет. Без него.
Это только начало, но все приметы налицо. Однажды Фрея не захочет, чтобы отец забирал ее из школы, потому что, по ее мнению, он неудачник. Мечтатель, который проводит жизнь в глупых мечтах о выгодной продаже экологически чистых какао-бобов. Отец, которого не было рядом, когда она нуждалась в нем. Отец, который ее разочаровал.
Макс помахал улыбнувшейся ему дочери. Он должен сделать свою плантацию успешной. Должен. Для нее и для себя.
— Наверное, вы шутите.
— Я знаю, снаружи это выглядит непритязательно.
Дейзи поджала губы и посмотрела на довольно большое строение, занимавшее половину сада. Живая изгородь отделяла его от симпатичного коттеджа, который Макс называл своим домом. Кирпичное чудовище было одним из самых некрасивых зданий, какие ей приходилось видеть. А ведь она исколесила весь Лондон, поставляя свои изделия в различные кафе и рестораны.
Это здание — нечто.
Плющ рос прямо из водостока, голуби ворковали на высоких деревьях, склонившихся над покосившейся металлической крышей, покрытой птичьим пометом.
Адрес, который Макс нацарапал на обратной стороне ресторанного меню, на первый взгляд выглядел обычно. Номер дома, название улицы и деревни были написаны печатными буквами, чтобы Дейзи ничего не перепутала, но ей все равно потребовался почти час, чтобы добраться туда на машине. При этом последние десять миль пришлось ехать со скоростью, едва превышающей двадцать миль — узкие загородные дороги постоянно петляли.
И она заблудилась. Дважды.
Единственной причиной, по которой Дейзи не позвонила Максу, чтобы уточнить направление, была гордость. К тому времени, когда она наконец нашла коттедж, ее волосы растрепались, ситцевый сарафан безнадежно измялся, а ремешки босоножек начали вгрызаться в распухшие ступни.
Неудивительно, что Дейзи устала, взмокла от пота, и чем дольше она стояла на солнцепеке, тем более раздраженной и сердитой становилась.
Макс Тревелейн, наоборот, казался невосприимчивым к жаре. На нем была майка с короткими рукавами, на которой был изображен символ давно не существующей рок-группы, и широкие брюки из хлопка, сползшие на подтянутые округлые бедра, обнажая верхнюю часть черных спортивных трусов.
Его длинный прямой нос был слегка запачкан с одной стороны, волоски на загорелых от солнца руках выцвели, он был небрит, и на его волосах виднелись остатки паутины. Температура его тела, возможно, была нормальной для человека, привыкшего к карибскому климату, но, по меркам Дейзи, Макс Тревелейн был горячее, чем самая горячая вещь из самой горячей страны, в которую к тому же добавили еще жара.