Элизабет посмотрела на то, как изменилось его лицо. Мгновение — и он стал невозмутим, как раньше.
— Родерик? — испуганно прошептала Элизабет. — Я сделала что-то не так? Мне было тяжело решиться, я долго об этом думала, и решила для себя: я не могу полюбить кого-то другого. Поэтому я все же осмелилась открыть тебе свои чувства. Мы можем быть вместе?
Родерик смотрел куда угодно, но только не на нее.
— Не думаю, что это возможно, — сухо сказал он.
— Но почему? — сказала Элизабет, сделала шаг и обняла его. — Чем я тебе не подхожу? Может, тебе не нравится моя внешность? Или характер? Я не буду тебя ни в чем упрекать и стану хорошей женой, вот увидишь. Я просто хочу, чтобы ты был рядом. Всегда. Всю жизнь.
Родерик мягко отстранил ее от себя и сказал:
— Есть обещание, которое я дал себе. Я обязан его сдержать. До этого я не могу связывать себя личными отношениями.
— Дело в другой девушке? — всхлипывая сказала, Элизабет. — Скажи мне, я все пойму.
— Нет, — ответил Родерик.
— А когда ты сделаешь то, что должен, — сказала Элизабет и на секунду остановилась, — тогда, мы сможем быть вместе?
— Я не знаю, что произойдет тогда, — ответил Родерик. — Возможно, к тому времени я буду уже другим человеком, и ты не сможешь меня принять.
— Я смогу, — сказала Элизабет. — Чтобы ни случилось, я смогу.
— Тебе лучше выбрать кого-то другого на роль мужа, — ответил он. — Я не подхожу.
— Но, — попыталась запротестовать Элизабет.
Родерик ее перебил.
— Уже поздно. Я тебя провожу.
Элизабет опустила голову. Она поняла, что проиграла.
— Ответь мне только на один вопрос, — сказал Родерик.
— Какой? — спросила она и в ее глазах появилась робкая надежда.
— Как ты узнала, что я буду здесь?
— Мне Оливер сказал, — честно призналась Элизабет.
— Понятно, — ответил Родерик.
Оливер сидел в комнате, пребывая в хорошем расположении духа. Родерика не было достаточно долго для того, чтобы можно было сделать вывод — свидание удалось. Эта мысль его радовала и губы сами по себе расползались в улыбку. Вообще-то он никогда не был альтруистом, но перспектива того, что их строгий капитан станет немного счастливее, а значит, менее внимательным к промахам членам своей команды, радовала.
В голове звучали фанфары и пленительное слово «свобода».
Правда, когда Родерик вернулся, он выглядел еще мрачнее обычного. Оливер хорошо разбирался в таких вещах. После отличного свидания с красивой девушкой, мужчина должен выглядеть точно… не так.
Смутное беспокойство посетило Оливера.
Родерик как ни в чем ни бывало стал медленно расстегивать пуговицы своего сюртука.