— Но мы ведь еще встретимся с тобой в Академии, — пыталась приободрить ее я, но принцесса печально улыбнулась.
— Вряд ли я снова вернусь в Академию, — ее взгляд затуманился грустью. Нетрудно было догадаться, к кому в тот момент были обращены ее мысли. — Думаю, если и вернусь, то лишь для того, чтобы из меня извлекли духа-хранителя.
— Но почему? Разве ты не хочешь закончить обучение? Тебе ведь уже немного осталось! — возражала я с непонятным упрямством. Настолько это все казалось несправедливым!
— Думаешь, со смертью Ринадия и заточением Велиара для меня все закончилось? — она печально улыбнулась. — Теперь мне как можно скорее нужно найти нового жениха. Отца все эти события так подкосили, что вряд ли он протянет даже несколько месяцев… — ее голос сорвался.
Я молчала, не зная, что сказать на это. Знала одно — вряд ли я сама смогла бы выдерживать все с той же стойкостью, что и Лаурна.
— За эти дни я поняла одну вещь, Летти, — внезапно сказала она четким и уверенным голосом. — У принцессы нет права думать только о себе и руководствоваться чувствами. Всю мою жизнь меня готовили к тому, что я стану править. Чувства к Ирмерию заставили об этом забыть. Но теперь… Я буду находить утешение в том, чтобы стать достойной правительницей своего народа.
В тот момент я посмотрела на нее новыми глазами. Лаурна и правда сильно изменилась. Передо мной уже не скромная тихая девушка, а будущая королева, готовая принять на себя эту ношу. Кто знает, встретимся ли мы с ней снова и, если да, то вспомнит ли она о нашей дружбе? Мы обе пообещали регулярно писать друг другу, но что-то мне подсказывало, что долго эта переписка не продлится. Слишком разные у нас судьбы, и с каждым днем мы все сильнее будем отдаляться друг от друга.
— Как думаете, кто станет преемником короля Гармина? — я оторвалась от воспоминаний и посмотрела на лорда Байдерна, сидящего рядом со мной и управляющего машиной. Конечно, я могла бы устроиться с комфортом на заднем сиденье, но сейчас, как никогда, чувствовала необходимость в чьем-то присутствии рядом.
— Советник Дарбирн вышла из игры, — хмуро откликнулся он, и я невольно вздрогнула при упоминании леди Нионы. — Будь это не так, она сделала бы все, чтобы посадить на трон Кайлена. Возможно, не остановилась бы даже перед устранением принцессы.
Меня передернуло, и я уже начала жалеть о том, что уничтожила письмо, которое могло помочь в поисках этой женщины.
— Но не думаю, что она вернется в Мирану, — развеял мои сомнения декан. — Леди Ниона дьявольски умна. Она знает, кто идет по ее следу, и не пойдет на такую глупость. Думаю, вряд ли мы больше про нее услышим. Не сомневаюсь, что сейчас она ищет себе пристанище в одном из миров, где ее станут искать в последнюю очередь.