— Дейн! — заорала я вслед улепетывающему гному. — Попробуй через окно на кухне выбраться! За помощью беги!
Увидела его побледневшее перекошенное лицо, посмотревшее на меня через плечо, и отчаянно замахала, заметив, что он дернулся, чтобы бежать обратно.
— Ты мне не поможешь. Беги!
Издав какой-то всхлип, Дейн с удвоенной силой побежал в прежнем направлении. Я же обреченно застыла, глядя на ухмыляющегося призрака. Решила, что перед смертью уже нет смысла трястись от страха и с ненавистью выпалила:
— Смешно тебе, гад?!
Призрак улыбнулся еще шире и даже издал клокочущий звук, напоминающий смех. Мне же память услужливо подносила сведения, почерпнутые из обсуждения стражей по дороге в Арклан. О том, как именно убивает эта нечисть. Она словно сливается с живым существом, заставляя полностью подчиниться себе. Природа призрака настолько чужда живому, что это оказывается непереносимым для него. Все органы отказывают, а душа с воплями ужаса устремляется прочь от тела. Вот отчего на лице жертвы читается такой страх — в последнее мгновение жизни живое существо прекрасно осознает, что с ним происходит. Но ничего не может сделать. Насколько известно о повадках такого вида нечисти, то она еще и поиграть с жертвой любит. Заставляет побегать от нее, а потом нападает так неожиданно, что не успеваешь глазом моргнуть. Интересно, когда этому уроду надоест со мной играть? Надеюсь, не скоро, и этого времени Дейну хватит, чтобы привести помощь.
Я медленно отступала, рассчитывая, что смогу подобным образом укрыться хотя бы за стойкой. Хотя чем это мне поможет, трудно сказать. Но все-таки когда рядом хоть какое-то укрытие, чувствуешь себя немного увереннее. Лихорадочно вспоминала все сведения, почерпнутые в Академии. Невольно вспомнилось зачетное занятие, где пришлось сражаться с иллюзией Кайлы. Что там говорили преподаватели, напутствуя нас? Сначала подумайте головой, потом действуйте. Вот почему было не прислушаться к этому совету до того, как соглашаться на план Дейна? Я сокрушенно вздохнула. Ну, по крайней мере, гному больше ничто не угрожает. Маленький Лет не останется сиротой… И все-таки что я могу сделать, чтобы остаться живой? Жалела, что не изучала учебники для старших курсов, как это делал Кристор. Насколько бы все упростилось сейчас. А так… Все, что знаю о пограничной нечисти, — это то, что почерпнула из разговора декана с Дорианой Лендр и из страшных легенд. А в последнем явно больше вымысла, чем правды.
И все же, если собрать по крохам доступную мне информацию, можно сделать кое-какие выводы. Итак, призрак нематериален. Ну, почти. Если бы в нем не было хотя бы крупицы живой энергии, он бы вообще не мог существовать. Растворился бы вне времени и пространства. А раз в нем есть хоть что-то живое, то на него можно воздействовать. Но как?