Бедный рыжий окончательно растерялся. Представляю, что творилось у него в голове.
Наверняка боялся, что если кого-то не выберет, то этим обидит.
— Ну же, адепт Гилмс, смелее, — подбодрил его ректор. — Остальные вас за это не съедят.
В зале послышались смешки, которые прервал спокойный голос мастера Кулака:
— Я лучше всех здесь присутствующих знаю, что делать с его силой. Думаю, выбор очевиден.
— Но в освоении боевых заклинаний с применением стихии огня я мог бы помочь ему больше, — возразил Одер Мадр, хищно улыбаясь.
Я поразилась тому, что они и правда ведут себя, словно на аукционе. Состязаются, кому достанутся лучшие адепты. В спор ступили еще Обаяшка и Денор Лорн. Ректор некоторое время понаблюдал за этим с чуть приподнятыми бровями, потом с улыбкой проговорил:
— Пока они не передрались за вас, адепт Гилмс, советую все же определиться.
Рыжий, совершенно пунцовый, пискнул:
— Можно, я выберу лорда Фармина?
Выбор оказался настолько неожиданным, что все в ту же секунду заткнулись. Какого демона Кристор назвал имя Обаяшки?! У меня самой это в голове не укладывалось.
— Что ж, не вижу причины оспаривать выбор адепта, — подытожил ректор. — Ваш наставник теперь лорд Фармин.
Обаяшка, довольный, как получивший золотую монетку гном, самодовольно посмотрел на коллег и улыбнулся Кристору.
— Отличный выбор, парень! — сказал он, когда бедный рыжий, заплетаясь в собственных ногах, шел к нашему ряду.
— Ты почему его выбрал? — не удержалась я от вопроса, едва Кристор плюхнулся на сиденье рядом со мной.
— Он показался самым добрым из них, — еле слышно выдавил рыжий.
Услышавший его фразу Лоран издал едкий смешок.
— Ты как всегда, Пугало!
— Не называй его так, — тут же отреагировала рассерженная Шейрис. — Он между прочим сильнее тебя!
— Далеко не во всем, милочка, — пренебрежительно возразил черноглазый.
— Я тебе не милочка!
— Адепты на пятом ряду, может, угонитесь и позволите продолжить церемонию? — послышался холодный голос Ирмерия.
Все тут же заткнулись.
Как я ни оттягивала момент, но пришло и мое время. Кроме меня, не прошли ритуал еще пятеро, но я решила, что если подожду еще хоть минутку, просто сознание потеряю от волнения. Чем раньше все закончится, тем лучше. Точно зная, что опозорюсь, я на негнущихся ногах двинулась к сцене. На ректора старалась не смотреть, зная, что если сделаю это, точно споткнусь. Но его взгляд прямо чувствовала на себе. Купалась в нем, как в солнечном свете, чувствовала безмолвную опору и поддержку.
— Садитесь, адептка Тиррен, — я надеялась, что никто, кроме меня и, возможно, Лорана не придаст значения особой теплоте, с какой он произнес это.