— Летти, кем был твой отец? — неожиданно спросил Лоран уже значительно более мягким тоном.
Я заметила, что и остальные перестали смотреть на меня, как на прорвавшуюся через заслон нечисть. Их взгляды все еще сохраняли настороженность, но была в них и прежняя теплота.
— Отец? — я нахмурилась, припоминая все, что слышала от матери по этому поводу. — Мама говорила, что он тоже был рабом у ее прежних хозяев. Она не любила говорить о нем.
Все, что знаю, это то, что его потом перепродали. Еще до моего рождения.
— А ты не думала, что мать могла утаить от тебя правду? Не хотела тревожить или еще по какой-то причине, — предположил Кристор.
— Не знаю, — я вздохнула. — Но попытаюсь это выяснить. Теперь уже не отстану от мамы, пока все не узнаю.
— Думаю, это будет правильно, — сказала Шейрис.
— Ну вот, теперь вы знаете то же, что и я, — помолчав, проговорила я. — Это что-нибудь изменило? Или вы по-прежнему считаете меня чудовищем?
— Мы и не считали тебя чудовищем, — выпалила Шейрис, вспорхнула с кровати и подбежала ко мне. Сев рядом, порывисто обняла. — Но я рада, что ты нам доверилась. Вместе мы со всем разберемся.
Неожиданно с мест поднялись и другие ребята, подошли к нам и протянули ко мне руки.
Через несколько секунд мы все стояли, держась за руки, соединившись в круг.
— Я хочу, чтобы мы все поклялись сейчас, — торжественно сказала Шейрис. — Что бы ни случилось с каждым из нас, мы всегда придем на помощь. Нашу дружбу ничто не разрушит.
Отныне мы одно целое.
— Клянусь, — выдохнула я, чувствуя, как из глаз все же покатились слезы. Но на этот раз не от горечи, а от совершенно других ощущений.
Вслед за мной каждый из пятерки повторил это слово, и я в этот момент поняла, что приобрела сегодня нечто такое, что будет согревать до конца моих дней. И я знала, что не нарушу эту клятву, пока живу и дышу. Эти четверо отныне мои друзья, мои братья и сестры, которых у меня никогда не было. И вместе мы преодолеем все, что бы ни случилось.
Торжественность этой минуты нарушил настойчивый стук в дверь, и мы все инстинктивно разомкнули руки. Словно не желали, чтобы кто-то стал свидетелем того, что для нас приобрело сакральное значение. Снова расселись по кроватям, и только после этого Шейрис громко воскликнула:
— Входите.
Я вздрогнула, увидев на пороге декана Байдерна. Уж кого-кого, а его точно не желала сейчас видеть. Да и не только сейчас. Оглядев всех хмурым взглядом, он рявкнул:
— Все, кроме Тиррен, на выход. Оставьте нас.
Никто даже не шевельнулся, хотя раньше, без сомнения, все бы поспешили выполнить приказ декана.