Он видел это, будучи на планете существ, дорогих ей. Он наблюдал за ними, он видел их уклад, культуру, быт, он смотрел глубже, и различал практически в каждом существе зачатки души и чистого разума – сущности, а некоторые из них, те, кого убивали прихвостни Кочевника, уже обладали этими свойствами. Созданные Илтим существа пока что и близко не догадывались о таком даре, живущем в них и рядом с ними. Их мир действительно не просто походил на мир Антареса, но и был его прямым продолжением, менее яркой, не такой прекрасной и идеальной, но всё же копией. Сотворить подобное не получилось ни у одного высшего обитателя Вселенной, отправленного в нижестоящую реальность. Но это, похоже, вышло у Илтим.
Изучая её творение, наблюдая за расой существ, Антарес всё больше понимал причины, заставившие Тёмного Кочевника желать их уничтожения и порабощения. Это был вызов. Вызов всему, что тот считал правильным. И не только одна жажда заполучить хранящиеся среди смертных уникальные знания толкали Кочевника к этой войне, хоть тот и считал по праву сильного, что подобная реликвия, коль она и просочилась в его миры мимо взора Создателей, должна принадлежать именно ему. Если бы всё заключалось лишь в осколке, случайно попавшем к Илтим, Кочевник ограничился бы куда более сжатыми мерами, не натравливая на её Солнечную систему своих рабов. Но он планировал не только это. До знакомства с расой илимов Антарес не видел ничего противоречивого в намерениях Кочевника, да и сам не задумывался о судьбе этих существ. Какая разница, исчезнут ли они сейчас или погибнут от неминуемого заката своей эволюции позже… Да и что такого, если всё это время им придётся рождаться в рабстве своего нового Владыки?
Не лишённому тщеславия и гордости, поначалу Антаресу были чужды наивные переживания Илтим. Подумаешь, ничтожные смертные… Но, думал ли он так и сейчас? Его убеждения сильно пошатнулись после изучения этой расы, и Антарес всё больше сомневался.
Всё это время им управляло желание защитить Илтим, и он сделал свой выбор – заключил сделку с Кочевником. Но это не мешало ему вновь и вновь терзаться сомнениями по поводу этого решения. И чем дольше Антарес размышлял над гранями своего поступка, тем отчётливее в его мыслях звучала простая истина: всё относительно, и не существует правильного или неправильного выбора – есть только сделанный выбор и его последствия.
Да, Кочевник мечтал не только об уникальном артефакте. С одинаковой силой, что Антарес заметил не хуже первого, Великий Архонт жаждал и уничтожения расы, которым эти знания по щедрости или же глупости Илтим достались. И чтобы осуществить свои цели, он не остановится уже ни перед чем.