– Сказали ваши глаза.
Она раздосадовано вздрогнула, а потом – к его удивлению и восхищению – кивнула.
– В прошлом я вела журналистские расследования. Такие темы не совсем мой жанр.
– И тем не менее статья обо мне представляется вам чем-то важным. Личный визит, брауни…
– Мне нужно зацепиться за эту историю, – признала она. – Мне нужна берущая за душу история об американском герое.
– Откуда вы знаете, что моя история возьмет кого-либо за душу?
Ее глаза распахнулись, и Ашер мельком увидел кончик ее розового языка, быстро облизнувшего губы. Это был нервный тик, но он солгал бы себе, если б сказал, что это никак на него не повлияло. Повлияло. И еще как. Он придвинулся к ней чуть-чуть поближе.
– Вы были воплощенным золотым мальчиком. А теперь…
– А теперь он Ашер Ли, бездельник, – раздался в тишине комнаты бодрый голос мисс Поттс, и она, нарушая интимность момента, водрузила на столик между ними серебряный поднос.
Только Ашер насупился, как его внимание отвлек аромат домашних маффинов.
Он повернулся к Саванне.
– На сей раз вы испекли маффины?
Саванна начала было что-то говорить, но мисс Поттс ее перебила:
– Именно. Нет, ну какая умница! И красавица. Саванна, если что, здесь парочки не хватает. Не смогла устоять.
Саванна опять покраснела, а затем взглянула на него… и произошло чудо. Истинное чудо, сравнимое с преломлением хлебов, и Ашер поклялся помнить его всю жизнь до последнего вздоха. Потому что Саванна Кармайкл, самая красивая девушка из виденных им вживую, смотрела ему в лицо. И улыбалась.
***
Мисс Поттс поболтала с ними немного, пока разливала по чашкам горячий кофе, а они жевали испеченные матерью Саванны маффины, а потом оставила их наедине для продолжения разговора.
– Бездельник. Что это значит?
Положив в рот последний кусочек маффина, он пожал плечами.
– Большую часть времени я читаю.
– Что именно? Прозу? Поэзию? Научную литературу?
– Все понемногу, – сказал он. – Вам разве не нужно вести заметки?
Саванна опустила взгляд на его длинные ноги. Да – было ответом на его вопрос. Естественно, нужно. Но этот визит с самого начала носил скорее социальный, нежели профессиональный характер, и она так втянулась в уютную, остроумную беседу, что не хотела нарушать создавшуюся атмосферу, раскладывая ноутбук или делая заметки. У нее была вся ночь впереди на то, чтобы записать свои мысли и соображения, а факты всегда можно проверить и позже. Самое главное, установить с героем сюжета эмоциональную связь, ведь так? Так. Затем и нужна первая встреча. Нет, она все делает правильно.
– В следующий раз. Сегодня мы просто знакомимся. – Она улыбнулась ему. – А что вы сейчас читаете?