– Номер десять. Первая серьезная ссора. – Скарлет фыркнула. – Ну, надеюсь, этого мне пережить не придется. – Она постучала по деревянному подлокотнику качелей, блеснув розовым маникюром в теплом свете вечернего солнца.
– Хочешь сказать, вы с Трентом никогда крупно не ссорились?
– Вэн, ради всего святого, зачем мне ссориться с мужчиной, которого я люблю? Немного поспорить – это можно, конечно, но для меня важнее всего, чтобы он чувствовал себя любимым, счастливым и чтобы со мной ему было хорошо. К тому же Трент очень умный, очень добрый и почти всегда прав.
– А когда нет?
– Пчелы, знаешь ли, слетаются на мед, а не на уксус.
Саванна рассмеялась.
– А, то есть добиваешься своего хитростью?
– Все лучше, чем ссориться.
– Судя по всему, у тебя никогда не было примирительного секса. Многое теряешь, Скарлет.
Уклоняясь от ответа, Скарлет пожала плечами.
– Нет такой вещи, которая стоила бы ссоры с Трентом. Ни одной.
– Ладно, дело твое. Давай дальше.
– Номер одиннадцать. Когда ты впервые понимаешь, что он твоя половинка. – Скарлет вздохнула. – Ну разве не чудесно?
При всем своем цинизме Саванне пришлось признать, что фраза и впрямь звучит чудесно. Когда она влюбилась в Патрика, то начала понимать, насколько это прекрасно – дарить свое сердце другому, насколько потрясающе знать, что он всегда на твоей стороне, и, да, насколько чудесно понимать, что с ним ты как за каменной стеной, что ваши судьбы переплелись, что отныне вы неразрывно связаны.
Она заставила себя вспомнить жестокое ликование в его взгляде, когда он признался, что скормил ей дезинформацию в попытке извратить историю с хищениями в финансовой фирме своего отца. И Саванна – глупая Саванна, которая думала, что у них любовь – была для него не более, чем способом достижения цели, после чего оказалась ему не нужна.
– Прости, малыш, – произнес он с интонацией, которая, видимо, в его мире считалась сожалением. – С тобой было весело. И статья вышла просто блеск. С твоей помощью вся вина легла на отцовских партнеров.
– Когда всю дорогу виноват был только твой отец?
– Для суда важнее всего общественное мнение. И ты проделала отличную работу для нашего… дела.
– Но он обманул стольких людей… – Она осеклась, поняв, какими будут последствия. – А «Сэнтинел» напечатала эту чушь. Эту клевету. О боже. Моя карьера…
– Ничего. Ты крепкий орешек. Черт, да ты пробилась в Нью-Йорке после виргинской дыры, малыш. Приземлишься на ноги.
Но этого, увы, не произошло. Как только начали поступать гневные письма, ее уволили. Было напечатано опровержение, и тем не менее партнеры отца Патрика подали иск за клевету и отсудили у газеты свыше трех миллионов долларов.