Мало людей заезжало сюда. Неужели по его душу? Случилось чего?
Между тем всадники быстро приближались. Вскоре князь уже мог разглядеть их лица.
Вместе с крохотным отрядом, к нему приближался сам архиепископ Спиридон.
Подъехав, всадники резво спешились, приближаясь к Александру. Все бледные, со встревоженно-виноватыми лицами. Седовласый представительный мужчина с добрыми голубыми глазами, тоесть сам Спиридон, шёл чуть впереди.
– С чем пожаловали? – Уже заведомо догадываясь об ответе, спросил князь, хмуро оглядывая их.
Немного помолчав, архиепископ объяснил:
– Множество несчастий обрушились на нас, князь, – тихо начал он, сжав в тонкую линию сухие и потрескавшиеся, как пергамент, губы, и тяжело вздохнув, – Псы рыцари не дают покоя люду. Того и гляди на нас нагрянут… Брат ваш, Андрей, конечно, человек хороший, но… он не полководец. Новгородцы уже осознали, какую ошибку совершили, изгнав вас. И просят прошения. Просят вернуться. Все мы вас просим об этом…
Взгляд князя походил на море во время шторма. Противоречивые чувства раздирали сердце.
– Сказанные однажды слова не забирают обратно, сославшись лишь на «Мы осознали», – хмуро ответил он, – они могли подумать об этом раньше. Уверен, и среди новгородцев найдётся полководец.
Сказав это, он развернулся, хотел уйти, пытаясь внушить себе, твердя про себя, как заклятие, сказанные не так давно слова: «мне всё равно на их судьбы».
Но ведь это не так…
– Князь, – неуверенно обратился к нему один из дружинников, выступив вперёд, – нам не обойтись без вас. Мы совершили ошибку, это так. Но неужели же вы будете вспоминать обиды в тот миг, когда вашему княжеству грозит опасность?
«Вот же, знают, на что давить» – задумавшись, усмехнулся про себя Александр.
А дружинник «добил»:
– Весь город умоляет вас простить нашу глупость. Вернитесь, к нам, пожалуйста, князь!
С этими словами дружинник опустился на одно колено, склонив голову. Его примеру последовали и все остальные, помимо архиепископа.
Да, Александр не мог вот так сразу простить их. Слишком велики пренебрежение, оскорбление, но…
«Прав дружинник. Не место и не время думать об обидах», – Подумал Александр, согласно кивнув.
Александра, сидящая у окна, слышала разговор. «По-другому и быть не могло», – подумала девушка, улыбнувшись. Всё-таки у неё неповторимый муж.
Но горечь вновь затопила душу – он опять уйдёт на войну… мир снова станет серым, превращаясь лишь в бесконечную череду дней тягостного, волнительного, пугающего ожидания…
А ведь она уже почти привыкла к размеренным, радостным совместным дням жизни обычных, не обременённых властью или богатством людей. Это незабываемые, солнечные дни…