Но так и не дали князю окунуться в мирные заботы. По прошествии буквально нескольких месяцев с победы на Чудском озере, пришли вести об изощрённо-жестоких набегах на Русскую землю литовцев.
Они ещё в двенадцатом веке стали усиливаться, строить города, устраивать набеги на земли, принадлежащие Киевской державе. Вобщем-то, с этим должны были бы справиться князья, перед чьими землями стояла бы более непосредственная угроза. Но нет, они сидели, сложа руки, или грызясь между собой.
Поэтому Александр решил сам взяться за дело. Слишком уж жестоко бесчинствовали нападающие. А ведь вся Русь для него – единая родина, хотя и был Новгород ему милей всех остальных её городов.
А слухи ходили такие, что волосы дыбом вставали. ТАКОЕ не прощают! Даже бояре согласились с тем, что это надо пресечь, причём любыми средствами.
Однако сразу возникла извечная проблема: А где же взять эти самые средства? После большого похода денег на содержание большой дружины не осталось.
– Ничего не поделаешь, князь! – Сказал забавный кругленький боярин с донельзя серьёзным лицом.
– У нас есть шанс. Небольшая дружина – тоже сила, даже против вдвое превосходящего врага, – возразил князь, – если быть умнее и правильно рассчитывать каждый свой шаг.
Основную часть дружины он распустил, но какую-то часть оставил при себе. Но с такой численностью нападать на литовцев…
– Как? Это безумие!
– Что? Это невозможно!
– Что за глупости! – загалдели бояре, возмущаясь.
С какой-то стороны это и впрямь было неосторожно, но князь знал, что делает.
– Это дело решённое. Если не изгнать врага сразу, он, как чума, распространится повсюду, – безапелляционным тоном ответил Александр.
И, летом того же года, выступил в поход.
…Александр стоял на крыльце терема вместе с воеводой, Гаврилой Алексичем. Они о чём-то тихо разговаривали.
Последние лучи заходящего солнца заливали кровавым светом окрестности, делая прекрасный пейзаж каким-то зловещим.
– Ох уж неймётся этим литовцам! – Грузно вздохнул воевода.
– Такова, наверное, природа человека – до него трудно доходит поражение, – как-то невесело усмехнулся Александр.
– Что делать-то, князь? – Спросил воевода, – что, опять в поход?
Обоих эта мысль не особо прельщала. Они только-только начали привыкать к нормальной, спокойной жизни.
– Придётся. Только на этот раз надо проучить так, чтобы не совались больше! – Ответил князь.
– В целом, дружина готова. Дня через два можно и выступать! – Сказал воевода, – Если на этом всё, то я, пожалуй, пойду.
Александр коротко кивнул. Его мысли сейчас целиком и полностью занимала стратегия предстоящих битв. Он так глубоко задумался, что поначалу не заметил появления жены.