— Ольга?! — удивился он. При моём появлении он отложил бумаги, которые изучал.
— Ждали кого-то иного? Арквиэн, мне пора начинать ревновать? — шутливо спросила я.
— Не ожидал такого приятного сюрприза, — заверил он, целуя мне руку. Я отметила, что он не сделал попытки обнять меня или поцеловать. — Что-то стряслось? Я думал, мы увидимся за обедом.
— Скажите, наша договорённость в силе или обстоятельства изменились?
— Почему вы сомневаетесь во мне? — нахмурился он.
— Окружающие так уверенно заявляют, что вы откажетесь от меня, что захотелось убедиться.
— Для вас так важны слова окружающих?
— Для меня важны ваши слова. Поэтому я здесь. — Спокойно ответила я. Не говорить же ему о сомнениях. Мне нужна его помощь и не дело показывать, что я ему не доверяю.
— Вы моя жена, и я не собираюсь от вас отказываться при первых же трудностях.
«Значит, трудности есть», — отметила я.
— А помогать вы мне собираетесь? — решила спросить прямо.
— Мы же говорили об этом, — укоризненно произнёс он, всем своим видом давая понять, что это не то место, где стоит эту тему обсуждать.
— Арквиэн, я ваша жена, а почему вы целуете мне руку, как обычной придворной даме? — зашла я с другой стороны и отметила, как он помрачнел.
— К сожалению, Владыка взял с меня слово, что я до свадьбы буду держать себя в руках и не переходить грань дозволенного.
— А вам он такого слова не давал?
Увидев, как я вспыхнула, Арквиэн поспешил объяснить:
— Он обвинил меня в том, что я воспользовался его доверием и увёл его избранную. Намекнул, что хоть я и останусь здесь как ваш муж, но дипломатическую миссию он отошлёт с нотой протеста обратно. Я не захотел ставить под удар переговоры из-за своей личной жизни.
— Поясните, по поводу чего идут переговоры? — проглотила я обидные слова и решила узнать информацию.
— Обсуждение более тесного сотрудничества между наши народами.
— Ясно, что замешаны деньги, — перевела я. — Так в чём суть?
Арквиэн улыбнулся и пояснил:
— На наших землях рудники, по добыче кристаллов, которые используются для открытия порталов. На территории оборотней живут гномы, которые знают секрет их особой огранки и через оборотней идут многие торговые пути. Недавно на территории, граничащей с нами, в Сарланде, обнаружили тоже залежи кристаллов. Эта земля уже долгое время была спорной. Мы хотим предложить свою помощь и поделиться опытом в добыче за процент от прибыли. Нам выгодно действовать едино, чтобы цены на кристаллы не упали.
Я старалась переварить информацию. Создалось впечатление, что оборотни могут создать конкуренцию эльфам и сейчас решается, объединяться ли они в некий синдикат, диктующий цены на рынке, или будут действовать как конкуренты.