— Обещаю вернуть вас в целости и сохранности. Хочу показать вам одно потрясающее место.
— Надеюсь, не камеры в вашем подземелье? — подозрительно спросила я.
— Откуда столь мрачные мысли? — рассмеялся он. — Всего лишь Озеро Любви. Сегодня полнолуние и вид там сказочный.
Я задумалась. Побывать в вековом лесу заманчиво. А если меня действительно похитят? С другой стороны, что с меня взять? Суженая моя дочь и если они осведомлены об этом, то должны знать, что Владыка ещё доплатит, лишь бы меня не возвращали.
— Даёте слово, что мне ничего не угрожает?
— Клянусь! — заверил он.
— Тогда похищайте. Ой! Приглашайте, — тут же исправилась я, и вспыхнул портал, в который мы вошли под смех Арквиэна.
* * *
Арквиэн Сен-Арк Эвельдасский, Глава Девятого Дома, доверенное лицо Правителя, после трёхсот пятидесяти семи лет жизни был покорён человеческой женщиной. Перед поездкой к оборотням они получали доклады о том, что Владыка обрёл суженую, приведя её из другого мира вместе с матерью. О самой матери говорили многое и разное, но все сходились на том, что это сильная женщина, которая быстро завоевала симпатии при дворе и заставила с собой считаться.
Ещё на приёме разглядывая эту женщину, которая отстранённым взглядом следила за прибывшими гостями, он подумал о том, что не мешало бы заручиться её поддержкой. Она мать будущей жены Владыки, которая непосредственно занимается воспитанием дочери. Если она будет симпатизировать эльфам, то и дочь будет относиться к ним непредвзято.
Он устроил так, чтобы их представили на балу друг другу и с первых же минут общения был очарован. Начать с того, что она разительно отличалась от других женщин. Вместо бриллиантов её шею и причёску украшали цветы, что невероятно ей шло. По взглядам на неё он догадался, что она ввела новую моду, и скоро все дамы перед балами будут опустошать свои оранжереи.
Общение с ней было как глоток свежего воздуха. Чего стоила одна шутка о том, что она готова прогуляться по его ногам, если это доставит ему удовольствие. Держа её в объятиях и кружа по залу, у него было странное чувство… он не желал её отпускать. Хотелось и дальше слышать её искренний смех, ощущать на себе её открытый взгляд, хотелось узнать о ней всё. Поэтому, как только закончился танец, он пригласил её прогуляться. Арквиэн испытывал необъяснимое желание увести её ото всех, остаться с ней наедине, понять, что именно его в ней так привлекает. Идея пригласить её к Озеру Любви была несвоевременной и сумасшедшей, но он не мог устоять перед искушением узнать… Что ж, оставалась надежда на то, что их отсутствия не заметят.