Ирина ужинала с Георгием и Валентиной в ресторане «Тысяча одна ночь». Они весело вспоминали своих знакомых, их обслуживали вежливые люди. Отдыхающие мужчины с интересом разглядывали Ирину, в которой явно отражался европейский лоск в утонченной манере держаться за семейным столом. Георгий больше молчал, и в женский разговор не встревал. Он изредка выходил в бильярдную комнату к своим друзьям, и тогда Валентина подступала к Ирине с расспросами.
– Иришка, ты прелесть. Все меня расспрашивают о тебе, и неужели, правда, что ты в разводе. Как я тебе сочувствую, у нас с Георгием все великолепно, он меня любит и ревнует, как в молодости. – Ирина в этом коротком монологе уловила сбивчивость настроения. Валентина говорила легко, с некоторой торопливостью, желая что-то сказать важное, но теряя нить разговора, перескакивала на другие темы. – Есть ли у тебя сейчас мужчина? Ты влюблена? И он об этом не знает, интересно. Ирина, честно говоря, ты всегда была непредсказуема.
– Валентина, ты моя подруга детства, я рада за тебя, за твое семейное счастье. Тебе повезло больше, чем мне. Георгий замечательный человек.
– Ты ему когда-то нравилась, я это помню. Как он неуклюже ухаживал за нами. Теперь Георгий очень трепетно ко мне относится. Глупо, но я его очень люблю.
Ирина вдруг вспомнила, как Георгий в робости поцеловал ее в руку, вызвав у нее первый девический трепет души. И будто, читая ее мысли, Валентина расхвасталась о муже, который стал под ее чутким руководством самым галантным мужчиной на побережье, и что она его ко всем ревнует, кроме Ирины.
Георгий вернулся к столу, в зале тихо заиграла музыка.
– Дорогой муженек, с тебя тост, – капризно произнесла Валентина, но без упрека. И вдруг сама произнесла. – За большую любовь!
Валентина выпила полный бокал белого вина. Ирина сделала маленький глоток и поставила хрустальный фужер на стол. Георгий медленно пил красное вино, не выпуская из виду ни Валентину, ни Ирину, будто их сравнивал, как красную и белую розы из своей оранжереи. Валентина сделала опрометчивый тост за любовь. Такая тема всегда щекотлива, когда за столом находятся молодые и красивые люди.
– Ирина, теперь с тебя тост, а потом споем песню про любовь. – подзадорила Валентина, она была счастлива за этим праздничным столом, и ощущала себя так, что она действительно успешна и благополучна, как женщина.
– Не знаю, что лучше, когда ты любишь, или тебя любят. Я люблю, того, кто меня любит. – она сделала паузу. – Если я любима, то и я люблю.
– У тебя все данные Ирина быть любимой, ты красивая, умная и состоятельная.