1. Разведывательная деятельность
К декабрю, то есть к зиме, обе стороны зарылись, как кроты, и оплелись целыми полями проволоки. Особенно неистовствовали в этом отношении австрийцы. В некоторых местах они даже в Икву накидали проволочных сетей. Пробраться через такие заграждения было чрезвычайно трудно. Между тем штаб армии требовал сведений о противнике, именно о том, какими силами каких частей он занимает фронт, какие совершаются у него передвижения, кто (какие части) куда уходит или откуда пришел. Нам и самим, помимо требований свыше, было интересно знать, что происходит у противника перед нами. Но как это узнать? Самые верные и богатые сведения о противнике добывались всегда путем опроса пленных. Но боев не было, не стало пленных. Последний раз мы их имели, и довольно много, в сентябре. Опрос их дал нам много важных данных: мы в точности знали, что находится перед фронтом 35-й дивизии.
Но прошло с тех пор уже много времени. Могли произойти изменения, перемещения, перегруппировки.
Было два способа в наших условиях добывать пленных: или предпринять частичную атаку какого-либо, хотя бы небольшого, участка или пункта неприятельской позиции, или производить внезапные налеты на выдвигавшиеся вперед небольшие наблюдательные и охраняющие части противника.
Первый способ требовал основательной подготовки предприятия, особенно артиллерийским огнем. Но существовавший еще голод в артиллерийском довольствии не позволял еще на это отваживаться. А необходимость, кроме того, устраивать переправу через Икву еще более усложняла вопрос. Оставался, таким образом, второй способ, который называли установившимся прочно термином «поиски разведчиков».
Полковые команды разведчиков из отборных, смелых и особо сметливых солдат под начальством выдающихся особой храбростью и предприимчивостью офицеров работали, рыская перед фронтом, почти каждую ночь для добычи пленных (языков). Обычно в течение дня или целого ряда дней выслеживалась и намечалась какая-либо добыча: застава ли (значительно реже), наблюдательный пост или полевой караул (чаще всего). Затем в одну из подходящих ночей производился налет. Весьма нередко успех сопутствовал подобным налетам.
Должен сказать, что в 3-й дивизии подобным способом языки добывались чаще и успешнее, чем в 35-й.
Объяснялось это отчасти личностью самого начальника 3-й дивизии, генерала Булатова– крутой был генерал и умел заставить подчиненных работать, а главным образом тем, что фронт этой дивизии был более удобен для поисков: во многих местах Иква легко и незаметно преодолевалась разведчиками, потому что отстояла от позиции обеих сторон на значительном расстоянии.