Объяснялось все это просто, как узнали мы после боя от пленных. В самом уже начале боя наша артиллерия уничтожила связь с передовыми наблюдателями, и восстановить ее было невозможно под таким огнем. 2-я мортирная батарея, бомбардировавшая наблюдательный пункт из бетона на высоте 256, наделала также много, хотя «памятника» и не разбила, лишь отколола от него глыбу; она уничтожила всю его связь взад и вперед, перебила немало народу тут и убила начальника участка, графа Сапегу[179].
К полудню стали поступать донесения от командиров батарей, что ими сделано. Донесения были обычно такого содержания: «Такая-то батарея сделала в квадрате № такой-то столько-то проходов в проволочных заграждениях», или: «Такая-то батарея в квадрате такой-то уничтожила пулеметное гнездо № такой-то» и проч. в этом роде, и чем дальше, тем больше поступало этих сообщений.
Разведывательные группы из полковых разведчиков под командой офицеров проверяли результаты действий нашей артиллерии. Во время одной из таких разведок погиб начальник команды разведчиков Великолуцкого полка: был убит. Хороший, храбрый офицер.
Штурм предполагался около четырех часов дня. Но ввиду благоприятных донесений о работе артиллерии решено было штурмовать в три часа. Однако после часу дня стали сообщать, что замечено движение неприятеля по ходам сообщения в тыл. Батареи брызнули шрапнелью по ходам сообщения. Возникло предположение, что противник хочет очистить первую линию. Тогда генерал Шольп просил командира корпуса разрешить атаковать в два часа.
Командир корпуса согласился. С большим трепетом и нервным напряжением ожидали мы этого момента. Два часа наступило. Мы буквально впились в Сопанов. Прошло немного времени, и последовал доклад начальника дивизии: «Часть великолутцев ворвалась в первую линию, новоингерманландские батальоны залегли под огнем». Командир корпуса кисло поморщился, видимо, пожалел, что рано пошли. У нас, молодежи, полное разочарование. Сразу – упадок сил, апатия. Пошли в Борщевку обедать. Обед был готов давно, но откладывался ввиду назревавшего штурма. Не хотелось даже и есть, несмотря на то, что с четырех часов ночи ничего во рту не было. Вероятно, не прошло и четверти часа, как мы вернулись опять на наблюдательный пункт, где оставались командир корпуса, начальник штаба, инспектор артиллерии и корпусный инженер. Едва мы пришли, телефон сообщил, что великолутцы полностью ворвались, а еще через некоторое короткое время, – что и новоингерманландцы тоже ворвались. Мы бросились к амбразурам. Артиллерия наша стреляла исключительно шрапнелью, но уже по ходам сообщения у третьей линии окопов – заградительный огонь. Скоро, – я думаю, не более одной минуты, как последовало сообщение по телефону об успехе, – я первый увидел необычайную картину: наши цепи на большом фронте в отличном порядке спокойно шли вперед, миновали вторую линию неприятельской позиции и двинулись к третьей, а им навстречу из ходов сообщения, буквально вываливались синие массы австрийцев, сдающихся в плен. Это были те части, кои ускользнули от плена в первой линии, но коим наш заградительный огонь помешал уйти дальше. Позиция противника была прорвана таким образом полностью и одним ударом. Прорвавшиеся части великолутцев полковника Роттеля