А уж ежели пять пар гребцов воткнут в уключины свои весла да хорошенько приналягут на них, летела лодочка по волнам, что птица.
Короче, нехрен слушать Кор’тека, со временем он привыкнет, вот только с устойчивостью что-то надо было делать. Что именно, я не знал. Но мои подгорные и чужаки вроде не отчаивались, дескать — они всю жизнь лодки строят и что делать знают.
В общем, классное это было лето. Наполненное здоровой суетой, многочисленными прогулками по степи, работой и валянием дурака, время от времени.
Давненько я не жил такой спокойной жизнью. Пожалуй, с тех пор, как перебили наше племя, я только и видел что войны, пробежки за край света, бури, шторма, опасности и проблемы. А тут — почти что покой и тишина.
А потом, как-то под вечер, от наших дозоров прибежал гонец с сообщением, что аиотееки возвращаются. И спокойная жизнь кончилась, словно бы и не было.
— Ты сколько дней бежал Лиг’тху? — начал я срочный допрос гонца, стоило ему только самую малость отойти от бега. …Этот Лиг’тху был совсем молодым парнишкой и, хотя в племя попал после той, весьма памятной нам кампании на Реке, право на ирокез он получил только этой весной.
И что характерно, Лиг’тху был из побережников, а не коренной степняк, но раз его послали гонцом, бегать должен был отменно. Что, в общем-то, не удивительно — помимо того, что их нещадно гоняли Старшины, все мальчишки, имея перед глазами пример Лга’нхи и его развед-диверсионной оикия, мечтали попасть именно в этот отряд и активно готовились к жизни воина. И уж коли я в свое время научился бегать на десятки километров без того, чтобы немедленно умереть, молодые выносливые дикари достигали на этом поприще куда больших успехов. …Что говорит о том, что следующее поколение ирокезов уже не будет так сильно отличаться друг от друга, как нынешние. …Если, конечно, мы до этого доживем.
— Восемь. — Гордо ответил мне Лиг’тху. Знание счета давало право на особые понты, и молодняк не упускал возможности это право приобрести. Так что, благодаря моим стараниям, за год с небольшим почти весь молодняк научился считать примерно до ста. …А вот напрягаться с грамотой большинству было в лом.
— Ты бежал очень быстро? — …Это был не столько вопрос, сколько утверждение. Но мальчишка заподозрил какие-то нехорошие сомнения в его способностях и начал горячо уверять меня, что «Очень-очень быстро!».
…Собственно говоря, можно не сомневаться, что командовавший и этой партией разведчиков Тайло’гет медленную черепашку с донесением бы не послал. …Более того, с его-то занудством, не удивлюсь, что он долго и старательно выбирал самого быстрого и выносливого кандидата. (…А все равно не нравится мне этот Тайло’гет — вечно от него дурные вести приходят). А значит, за восемь дней парнишка вполне мог пробежать от восьми до девяти сотен километров.