– А тут всегда так?
– Как? – неохотно откликнулся он, похоже, предпочевший бы прежнее направление беседы.
– Темнота вокруг, хоть глаз выколи, – я неопределенно махнула рукой в воздухе.
– Для нас, существ Сумеречного мира, все воспринимается немного по-другому, – снисходительно сказал вампир. – То, что ты воспринимаешь, как тьму, для нас скорее тусклый свет. Но день здесь тоже бывает. Не такой яркий, как в мире смертных, но все же он есть. Так что можешь успокоиться.
– Хочешь сказать, что я задержусь здесь надолго, раз это должно меня успокаивать? – мрачно спросила я.
– Ты задержишься здесь больше, чем можешь себе представить.
Я окончательно приуныла. При мысли о том, что никогда больше не увижу привычного для меня света белого, сестренку, родителей, подружек, даже поклонников моих непутевых, на душе стало так тоскливо, хоть в голос вой!
– Теперь у тебя будет другая семья, – «утешил» вампир.
– Не нужно мне другой! – засопела я.
– Скоро ты будешь воспринимать все немного иначе, – вампир ласково погладил меня по плечу. – И ко мне привыкнешь.
Хотелось огрызнуться, что не собираюсь я к нему привыкать, но решила не лезть на рожон. Кто знает, чего можно от нечисти ожидать? Вдруг рассердится из-за моей постоянной дерзости и передумает насчет кровушки. И тут-то мне и конец. На чужой земле, под светом этой жуткой кровавой луны. Фантазия охотно подбрасывала душераздирающие подробности, как моя смертушка могла бы происходить. Уловив, что тело вампира сотрясается от смеха, я даже обиделась. Ну вот над этим-то чего смеется? Мне ведь страшно, между прочим!
– Маленькая, – Черный Лорд посильнее сжал мою талию, – убивать я тебя не собираюсь, поверь. Так что можешь быть спокойна.
– Ладно, и на том спасибо, – пробормотала я и решила для разнообразия помолчать. Даже мысленно старалась ничего не говорить, чтобы нечистая сволочь не подслушала. Но долго не выдержала.
Минуты через три в отдалении показалось что-то вроде поселения. Под кровавой луной белыми пятнами виднелись стены обычных крестьянских домишек.
– Тут что и люди живут?! – я так удивилась, что напрочь позабыла о том, что не хочу с вампиром разговаривать.
– Некоторых из них людьми уже назвать трудно, – бросил очередную загадочную реплику вампир. – Но живут и обычные. Надо же нам чем-то питаться.
От последней фразы у меня кровь заледенела.
– Вы что их в качестве припасов держите?
– Ну, не только, – снисходительно пояснил он. – Кому-то же нужно черную работу делать и служить нам. И обращаемся мы с ними вполне сносно. Уже говорил, что предпочитаем не убивать. Брать лишь то, что нужно для поддержания нашего существования. Конечно, тем, кто в чем-то провинился, не так повезло, но…