Майор пошел вперед, солдаты неуверенным шагом следовали за своим командиром. Они не прошли и пяти метров, как обнаружили ступеньки, ведущие куда-то вниз. Появившийся холод, сковавший мышцы солдат, и сырость, принесенная из глубины подземелья, вселила большой страх, наполнила их сознание безудержной тревогой. Что находилось там, внизу, в темном подземелье? Почему здесь не было ни единого выключателя и лампочек? Зачем надо было охранять никому не нужное темное подземелье?
— Мы будем спускаться? — спросил нетвердым голосом один из солдат.
Майор вынул сигарету и закурил. Он сделал глубокую затяжку, задумался.
— Надо проверить, куда ведет этот тоннель, — сказать майор. — Ну, кто пойдет.
Солдаты молчали, их испуганные лица выражали страх и неуверенность.
— Товарищ майор, может быть … — чуть ли не заикаясь, сказал один из солдат.
— Никаких «может быть», рядовой. Сейчас мы все спустимся и решим эту загадку.
Послышались шаги, звуки шли сверху. Все обернулись. Вскоре к ним присоединились четверо солдат и лейтенант, которые были вызваны на помощь.
— Что здесь происходит? — спросил лейтенант.
— Я бы тоже это хотел узнать, — недовольно ответил майор. — Солдат обнаружил пропажу часовых у входа, вызвал нас. Часовых из службы безопасности президента нет. Двери открыты.
— Может позвонить подполковнику Громову, — предложил лейтенант. — Это ведь его люди.
— Успеем позвонить, сперва выясним сами, куда этот спуск ведет.
— Меня тоже удивляли эти двери и часовые, — сказал лейтенант.
— Ты что-то знаешь об этом?
— Нет, ничего. Это секретная служба, она не подчиняется …
— Я знаю, но может быть ты или твои подчиненные что-то слышали? — спросил майор. — Лучше знать заранее, чем встретить там, в глубине, в этой чертовой темноте, сюрприз.
— Пожалуй, нет, не знаю и не слышал … хотя, если это интересно …
— Ну, что, рассказывай.
Солдаты оживились и с интересом посмотрели на лейтенанта.
— Ну, я не уверен, — начал лейтенант. — Я как-то проходил мимо этого здания, это было ранним холодным утром. Людей не было, я проверял посты. Из угла этого здания вышел какой-то странный старик.
— Почему странный? — спросил майор, сделав затяжку и выпустив дым.
— Его глаза, в них было что-то безумное. Он бросил на меня быстрый взгляд и направился по главной аллее, к выходу из Кремля. Я удивился, что здесь делает этот старик.
— Как он был одет?
— В штатском, серая куртка, темные брюки, ничего примечательного.
— И что ты сделал? Остановил его?
— Да, я хотел это сделать. Старик шел медленнее, чем я. Мне никакого труда не составило бы догнать его и проверить документы. Но я сперва решил завернуть за это здание и проверить: на месте ли охрана.