— Ладно, сдаюсь! — «сдал назад» Ильин. — Ты свободная женщина в свободной стране. Делай, что вздумается, иди, куда хочешь!
— Это ты меня так элегантно на х-й посылаешь? — поинтересовалась заинтригованная Лиза.
— Ни в коем случае! — возразил Ильин. — Лично я приглашаю тебя в кабак. «Антарная баженица» подойдет?
«Любимая из янтаря? Янтарная любовница? Вот такое название? Умереть не встать!»
— Это где? — спросила вслух.
— В Старой Гавани. Неужели, никогда не бывала?
— Вадик, ты знаешь, сколько в городе кабаков?
— Ну, не была, так не была, тебе же лучше! Будет сюрприз! Я за тобой заеду, если не возражаешь, в 20.00?
— С боем курантов?
— Я же авиатор!
— Ну, да, — согласилась Лиза. — Ты авиатор. Можешь переходить ко второй части.
— Откуда знаешь? — удивился Ильин.
— Догадалась. Итак?
— Адмирал Ксенофонтов передает через меня официальное приглашение, посетить крейсер «Гогланд» девятого дня сего месяца в 10 часов утра по Гринвичу и принять участие в торжественном построении экипажа по случаю окончания ремонтных работ. Фуршет прилагается.
— Ты что, читаешь?
— Разумеется, — подтвердил Ильин. — Официальное приглашение передам вечером…
* * *
Утром, когда Ильин уже ушел, а других дел пока не нашлось, Лиза решила починить старенький гироплан — доходягу, хранившийся в бывшей конюшне Кобонского бора. Просто из интереса, ну и чтобы не спиться. Так, наверное.
Дело в том, что к великому своему огорчению, Лиза так и не нашла себе до сих пор никакого полезного занятия. Между тем, положение «увечного воина», с одной стороны, и богатой аристократки — с другой, развращало, как развращает всякое бесцельное существование. Пускаться в загулы не профессия, если, конечно, ты не кокотка. Сидеть за кулисами оперы, наблюдая, вернее, слушая, Клавдию Добрынину в «Князе Игоре» или «Золоте Рейна», — не работа, а удовольствие. Можно еще помогать Наде, но ни талантом художника, ни мастерством закройщика Лиза не обладала. Еще хуже, однако, сидеть дома, на Смольной улице, или на мызе, в Кобонском бору, и бесконечно читать умные книжки, смотреть дурные фильмы по радиоскопу, — так называли в Себерии телевизор, — или, маясь от безделья, заниматься совсем уж дурными делами, вроде пальбы из всех имеющихся в наличии стволов по бутылкам и консервным банкам. Чего-чего, а книг и огнестрелов у Лизы было достаточно. А вот какой-нибудь положительной профессии — не было. То есть, была когда-то, но сплыла «по состоянию здоровья». Однако, положа руку на сердце, Лиза вряд ли бы пошла теперь в пилоты, даже если бы ее не списали вчистую. Она не Елизавета, и этим все сказано. Оставалась, правда, возможность, получить диплом инженера-электрика. Или механика, что тоже не исключено. В конце концов, формально Елизавета знала технику совсем неплохо, — во всяком случае, была обязана знать, — ну а Лизе сам Бог велел! Надо было лишь подверстать свои знания к местным реалиям, да, может, быть взять в университете курс или два, а там, глядишь, и инженерный патент смогла бы получить. Одна беда, ее совершенно не тянуло к электротехнике. Раньше — да, а теперь — нет. А вот разобраться с автожиром — ведь этот их гироплан, не что иное, как автожир, — было бы любопытно.