– Не извольте сомневаться, – усмехнулся следователь, глядя вслед удаляющейся маркизе. – Н-да… вложение капитала, значит?
– Боюсь, с платьем у нее ничего не выйдет, – удрученно сказала Каролина.
– Отчего же?
– Ну… портные сейчас чрезвычайно заняты, – загадочно ответила она. – Она, конечно, маркиза, но я-то – дочь императора!
– Ничего, она всегда может надеть черные перчатки, – фыркнул Ян. – Но правда, интересно, кто это сотворил?
– Дэвид? – посмотрел на стажера следователь. – Желаете заняться расследованием? Это вполне по вашей части: интриги, тайные недоброжелатели, злоумышленники с Юпитера, похитившие государственное достояние…
Дэвид насупился. Найти преступника очень хотелось, но что-то подсказывало ему, будто здесь всё не так просто. Но и не принять вызов он не мог!
– А впрочем, – сказал вдруг Бессмертных нарочито громко, глядя на юного мариниста у борта, – не будем страдать ерундой. Подумаешь, усы! К тому же я более чем уверен: тот, кто сыграл эту шутку, наверняка не оставил ни единого следа.
Выпускник «школы юных чудовищ» Карл Иероним Хоффхаузен обернулся и с улыбкой отсалютовал генеральному следователю парочкой отличных новехоньких кистей…
Комиссар откровенно фыркнул. Доктор одобрительно кивнул. Поручик ухмыльнулся.
– Ясно, – понурился Дэвид. Впрочем, ладно, раз так считает сам шеф, то… он хотя бы не опозорится, как в прошлый раз!
– Господа, – подошел к ним ожидавший в стороне плот-капитен. – Мне неловко тревожить вас снова, столько событий за одно утро… Сперва несчастный маркиз, а теперь…
– Ну что – теперь? – вздохнул Бессмертных.
– Пассажир пропал, – понурился Буквальны.
– Опять?! Кто на этот раз?
– Некто фон Цвишен… Директор круиза снова лежит без чувств! По правде говоря, это даже как-то и к лучшему, ибо господин директор всегда слишком волнуется, а когда он волнуется – волнуемся мы. Но я хотел бы знать, по какой рубрике списать пассажира!
– А-а… – протянул следователь и покосился на поручика. Тот демонстративно смотрел вдаль. – Видите ли, господин плот-капитен…
Тут он взял Буквальны за плечо, отвел в сторонку и с пару минут что-то ему втолковывал. Лицо плот-капитена светлело на глазах. До остальных доносились только обрывки фраз:
– Высокая дипломатия… народные традиции… очень необычные, да! В общем, – проговорил Бессмертных уже громче, – заприте эту каюту, а если кто поинтересуется, что вряд ли, скажите, что у господина фон Цвишена пост. Да, а поститься на Мглистых островах принято в полнейшем уединении. Не приведи боги, кто-то потревожит – придется начинать сначала! Вам ясно?