Облака, облака, в разрывах Земля. Реже Земля без облаков. Жану она показалась неумело раскрашенной акварелью. Бросалось в глаза, что поверхность Земли будто мыли и тёрли щеткой и оставили много следов. Здесь прошлась, вероятно, тёрка ледника. Ой, как вытерты северные районы. А эту поверхность скомкали. Словно скомканная копировальная бумажка со складками гор. А географией здесь и не пахло. Не могла Софи определиться при всем своём опыте разглядывания карт.
Пока пассажиры «Надежды» продолжали наблюдения и из переходного отсека доносились их ахи да охи, Сергей принялся за срочные работы, которые не мог отложить. Нужно было проверить герметичность буферной полости. Поднять давление в «Кванте» и поставить его на выдержку. Затем вынести в «Квант» всё ненужное, сделав его кладовой. А что нужно и что не нужно? Трудно сказать. На станции поработало около полусотни человек, двадцать кораблей пришвартовывалось к её причалам. Они приходили полными с Земли и изменяли интерьер, наполняли отсеки комплекса. Последний «Прогресс» стал и толкачом, проработав до выработки топлива, и станция вознеслась так высоко. Но помимо этих задач каждый «Прогресс» в конце концов становился мусорщиком, в него складывали ненужное. А что ненужное? В их положении, пожалуй, всё – нужное, как у Робинзона Крузо, но в первую очередь – кабели.
За панелями – масса проводов: одиночные и собранные в жгуты, они напоминали серпантин. Их длина составляла десятки километров. Они ныряли в тело станции и появлялись в запанельной тесноте, мешая постигнуть законы электрической «кровеносной» системы комплекса, отыскать в ней возможный тромб и, устранив его, наладить кровоток.
Нужно посерьезней заняться вентиляцией: проложить воздуховоды, проверить газовый состав. Воздух в станции, как в нежилом помещении, был сырым и прохладным. Необходимо поднять температуру. Но сначала законсервировать «Квант».
Сам «Квант» был напоминанием о дальних временах, об отряде космонавтов, о ЦУПе, где он дежурил тогда оператором «Зари». «Квант» не состыковался тогда ни с первой, ни со второй попытки. Что-то мешало стягиванию и был сделан специальный выход, о результатах которого космонавты отвечали уклончиво: мол, что-то обнаружилось в стыковочном узле.
Потом в этом самом модуле Саша Александров штопал прохудившийся скафандр, и это казалось ирреальным, они ему сочувствовали, а Центр управления в эти дни напоминал гудящий улей, в котором одни работали, другие присутствовали, создавая атмосферу праздничного завершения труда, и это с удовольствием вспоминалось теперь.