Больше всего на свете ей хотелось бежать из этой комнаты, дворца и города в целом. Ощущения безысходности накрывало с головой. Девушка думала, что уснёт, едва её голова коснётся подушки, но не тут-то было. Тяжёлые мысли ни на минуту не давали расслабиться.
С тех пор, как они вошли в город, Кассандра ни разу не видела Николаса. Интересно, где он? Чем занимается? И тут же горло сдавило спазмом. Понятное дело, где он. С Эмили. И не нужно большого ума, чтобы догадаться, чем они там заняты. И если одни только мысли, причиняют столько боли, то, что с ней будет, когда она окажется вынуждена видеть их вместе собственными глазами?
Кассандра понимала, ей осталось продержаться всего три дня, но сейчас этот отрезок времени казался девушке вечностью. Что может быть страшнее, чем наблюдать как мужчина, которым ты буквально больна, влюблённым взглядом смотрит на другую? Девушка не сомневалась, так оно и будет. Ей придется сжать зубы и терпеть эту муку. Будь её воля, она бы всё оставшееся время провела с Николасом в лесу. И плевать на любые неудобства. Там всё его внимание принадлежало ей. Теперь о подобном остаётся разве что мечтать. Не будет больше никаких тёплых разговоров, сна рядом друг с другом. Даже его язвительности и раздражительности не будет. Кассандра не сомневалась, Николас уже забыл о её существовании, спихнув заботу о ней на слуг.
Так или иначе, выбора у неё нет. Она обязана пережить эти три дня. С немалым удивлением, Кассандра поняла, она до ужаса боится встречи с Эмили, но вместе с тем жаждет её. Ей хотелось увидеть соперницу, посмотреть в её глаза. Понять, чем она лучше. Что в ней есть такого, чего нет в самой Кассандре? Почему Николас полюбил её? И лишь когда горизонт начал светлеть, девушке наконец-то удалось уснуть.
***
Разбудил Кассандру изумительный запах еды. Желудок радостно заурчал и, лениво потянувшись, девушка открыла глаза. Она ожидала увидеть одну из многочисленных девушек-служанок, и чуть не подпрыгнула на месте, когда увидела Николаса, расслабленно развалившегося на стуле.
От его вида девушка застыла на месте. Она привыкла видеть его в простой, поношенной одежде. Простым бродягой, а сейчас перед ней был истинный правитель своего народа. На мужчине были чистые, черные штаны, сапоги до колена в тон штанам и темно-зеленая туника, расшитая серебряной нитью. Лицо Николаса было гладко выбрито, чуть вьющиеся, темные волосы, были перехвачены сзади ремешком. Так же девушка заметила металлический, серебристый обруч на его голове, который, как она знала, заменял неудобную корону. Был своеобразным знаком отличия. Выглядел мужчина потрясающе, у Кассандры даже дух перехватило от этого зрелища.