Вынырнувший из-за горного пика дирижабль взял курс на причальную башню. Но вдруг, совершенно неожиданно, серо-розовую облачность рядом с ним пронзил темный силуэт. Огромная рептилия резко спикировала с высоты в направлении школьной крепости. Ордок облетел причальную мачту и медленно опустился на площадку в пределе ящера. Кажется, привезли новый набор. Рэд закинул треугольную голову назад, потер шею перепончатым крылом, и улегся на залитый золотистым светом скат крыши. Где-то там Форзак и зловредный Эр Гарс. Образ ненавистного преподавателя тут же всплыл в памяти — холодный надменный взгляд серых глаз, волосы, собранные в небрежный хвост на макушке и аккуратная короткая борода. Демоны лоранийские, мне же ему еще экзамен по управлению энергией сдавать! Как я могла забыть?! Настроение сразу испортилось. Вздохнув, я отыскала взглядом папку с документами. Дирижабль класса "Воздушный кот" уже погасил скорость и заходил на стыковку.
Утром, сдав смену начальнику, я выслушала его длинную благодарственную речь, наполненную хвалебными эпитетами и пожеланиями благополучия. Покивав в ответ и поулыбавшись, я сняла рабочий браслет, откланялась и отправилась получать свой гонорар к тетенькам из счетного отдела. Спустя еще полчаса карман оттягивал кошелек со звонкими монетами, а моя практика официально завершилась. Бросив прощальный взгляд на контрольную башню, поняла, что скучать не буду. Без сомнения, работа оказалась познавательной, но хотелось большего.
После ночной смены клонило в сон, но сегодня меня еще ждала куча дел. Срочно требовалось купить комбинезон и всякие аксессуары к нему, пару платьев под мантию и новый спортивный костюм. Но сначала я решила взбодриться чашкой крепкого кофе и впервые приобрести газету. Завтра моя жизнь вновь будет подчинена строгому распорядку полетной Школы, но сегодня я вольна распоряжаться этим прекрасным утром самостоятельно.
Зайдя в любимое кафе, я приветствовала мадам хозяйку и обрадовалась, что здесь помнят меня и мои привычки. Заняв место у окна, я развернула газету "Заоблачные новости". Вообще-то я не любила читать светские сплетни и слухи, но после того, как Ингрид месяц назад сунула мне под нос заголовок с моим именем, я периодически брала у нее старые выпуски. Разумеется, та статья посвящалась удивительному спасению известного пилота-испытателя, ведущего эксперта из Института Артефактологии — Брэда Милмана. Остается поражаться, с какой невероятной скоростью сплетни разносятся не только по Школе, но и по всей провинции. Одна радость — моего портрета у редакторов не нашлось.