— Ты уверена, что не сломаешь себе ногу на фертранской мостовой?
Ингрид окинула бывшую актрису взглядом.
— Охмурить кого-то хочешь? — покачала она головой. — Мы вроде просто погулять хотели…
Хельга выразительно подняла бровь и самодовольно усмехнулась.
— Девочки, настоящая женщина всегда должна быть одета так, словно именно сегодня ей предстоит встреча с судьбой всей ее жизни. А что касается туфель, так я могу дать вам адрес мастера. Делает невероятно удобную обувь…
Я перегнулась через ограждение. Редкие лиственные деревья выделялись яркими красными пятнами на зеленовато-голубом фоне сосен. Я любила осень, чуть меньше чем весну, но все же, есть в ней что-то тихое, спящее, природа отдыхает после жаркого лета, нет пекла и штормов… Воздушный шар не набирал высоты, летел вдоль склона в долину, над черепичными крышами, освещенными закатным солнцем, вдалеке золотилось бескрайнее Ледниковое море…
Спустя полчаса мы уже стояли на земле и сверялись с расписанием. Последний рейс в Школу отправляется в половине десятого. Теперь можно и погулять.
Мы прекрасно провели время, прошлись по главному скверу Фертрана, где еще работали фонтаны, поглядели на чудные кривые деревья со странными листьями, отливающими стальным цветом. Побывали на ярмарке, которая, кажется, не прекращала работать ни днем ни ночью, покатались на каруселях, посмотрели на выступление уличного актера, и, с трудом утащив оттуда Хельгу, двинулись дальше сквозь торговые ряды. На душе было легко и радостно. Впоследствии, в самые жуткие моменты своей жизни, я буду вспоминать именно эти беззаботные осенние деньки, проведенные вместе с подругами…
Время приближалось к восьми вечера, уставшие, но довольные мы брели в сторону центральной улицы.
— Ноги отваливаются, может ну его, этот ресторан? — спросила Ингрид. — Если свернуть здесь, то успеем на предпоследний рейс воздушного шара.
— Ты что?! — возмутилась бывшая актриса. — Надо идти! Когда еще выберемся?! Завтра четыре занятия — полный день, а вечером мы с Яной заступаем в наряд на северные ворота, а потом там вообще задница в графике!
Баронесса надула щеки и взглянула на меня, ища поддержки. Не скажу, что горела желанием идти в это светское заведение, Хельга права, завтра еще предстоит бессонная ночь на воротах, надо бы пораньше лечь спать… Но с другой стороны, последний воздушный шар прилетает без пяти минут одиннадцать, а это не очень поздно. И все же я склонялась поддержать актрису и только по одной причине — хотелось нормально поужинать, в столовой сейчас уже ничего не осталось.