Обратно вел Бэл, и получалось у него из рук вон плохо. Он пыхтел и бубнил под нос ругательства, от добродушия этого парня не осталось и следа. Ему с трудом удалось выполнить поворот, и если бы не Милман, то спикировали бы мы с большим креном и рухнули в море. Весь путь под его управлением напоминал дерганье, то магия громко гудела, и аппарат летел, то вдруг Рихтер терял концентрацию, и мы планировали по инерции. Милман призывал нашего мускулистого качка сконцентрироваться и сосредоточиться на силовых потоках, но голова у парня была забита совсем другими мыслями. Пока Бэл тщетно пытался поднять аппарат повыше, мы с девчонками успели перекусить на палубе у откидного столика. Сокрушенно покачав головой, наш учитель прогнал неусидчивого студента, и его место заняла Ингрид. Я уже расхаживала перед мостиком в полнейшем нетерпении… Когда же мне дадут порулить?! Пришлось подождать еще час.
— Мисс Брайл, давайте вы, — наконец, позвала меня мечта всех регесторских девчонок. — Зная ваш потенциал, полагаю, вы быстро довезете нас домой.
Ура! Подскочив на месте, я заменила довольную, но уставшую Ингрид и начала подключаться к дрейфующему "Воздушному коту". Нацепив свои противоветровые очки, я быстро пропустила силу в крылья, задрала нос гондолы и заставила баллон подниматься вверх. Гул магии перекрыл свист ветра, и аппарат полетел вперед, стремительно набирая скорость и высоту. Стоя у самого края, наблюдала, как приближается береговая линия Заоблачной земли. Итак, надо подняться до трех километров и повернуть на восток.
— Яна, не увлекайтесь, — прозвучал за спиной приятный голос. — Поток слишком мощный, смотрите, стекатели сбрасывают лишнее.
Повернув голову, увидела, как по главным парусам ходит световая волна и осыпаются искры, а концы крыльев светятся чистой энергией, оставляющей в пространстве яркие блестящие следы-полосы. Нет. Так дело не пойдет… Перегорят агрегаты и сломаются… Тут же память услужливо напомнило утреннее напутствие Гарса… Пришлось поднапрячься и сдержать поток. И было это совсем непросто… ограничивать себя. Вот уж не думала, что возникнут проблемы из-за высокого потенциала… На лбу выступил пот. Разделенное сознание контролировало два десятка процессов, но количество силы приходилось отмерять мне. Через час я попривыкла, и стало проще, удалось даже насладиться видом под ногами.
Западный ветер нагнал кучевых облаков, и дирижабль иногда проносился сквозь них, погружаясь ненадолго в молочное марево. Внизу медленно плыли высокие обрывистые берега, испещренные извилистыми морскими заливами, уходящими далеко на юг к горизонту. На крутых склонах рос густой и совершенно непроходимый хвойный лес, окрашивающий местность в темный синевато-зеленый цвет. Между утесов колыхался туман, где-то под ним, как я помнила из географической карты этой области, находились маленькие рыбацкие поселки. Ветер продолжал свистеть в ушах, солнце почти достигло горизонта, а моя фигура отбрасывала длинную тень на мостик. Хорошо бы успеть вернуться до темноты.