Словно прочитав его мысли, Виви радостно сбросила туфли и вытащила из сумки спортивные брюки.
— Я же тебе советовала подкладывать что-нибудь под ремешки. Я хорошенько усвоила этот урок.
Коннор внес трехфутовый подарок, который ему поднесли в конце парада.
— Довольно-таки большой, да?
— Вот только хвастаться не надо, — проворчала Виви.
— Бедная неудачница! — Коннор кивнул в ее сторону.
— Вовсе нет, я просто люблю призы.
Коннор бросил в ее сторону недоверчивый взгляд.
— Правда, я очень люблю призы, потому что их получаешь, когда выигрываешь.
— A ты любишь побеждать, — добавил он.
— Я серьезный конкурент, — отметила она.
— И бедная неудачница.
Виви покачала головой:
— Вовсе нет. Но не стану врать и говорить, что не хотела бы получить этот приз. Отцепись, пожалуйста.
Виви повернулась спиной к Коннору и выглянула на улицу. Сегодня вечером во Французском квартале было, как никогда, много народу. Даже через толстое оконное стекло до них долетал радостный гул толпы. На Королевской улице, на которой и баров-то не было, весело толпился народ. Коннор, конечно, мог сделать усилие над измученным телом, выйти на балкон и бросить в толпу несколько бусин, но одна только мысль об этом вызвала в его организме бурю протеста. Через два часа, в полночь, полиция начала разгонять толпу. Так закончился еще один Марди Гра.
Коннор помог Виви справиться с крючками на платье, правда в этот раз под атласом он нащупал не нежную кожу девушки, а хлопковую майку. Вероятно, страдая от боли, которую причиняли ей ремешки, Виви решила подстраховаться.
— Тебе повезло, что под платье ты могла еще что-то надеть. Под мой наряд ничего не подденешь.
Виви вытащила руки из рукавов, и платье скользнуло на пол. Оставшись в одной майке и тоненьких кружевных трусиках, Виви потянулась и застонала от облегчения. Из-за дикой усталости Коннор не смог в полной мере оценить открывшуюся его взору картину полуобнаженной Виви. Он недовольно поморщился, когда обнаружил, как стремительно она облачается в спортивные брюки. Виви плюхнулась на диван и положила голову ему на плечо.
— Я позвоню завтра миссис Рене и дам ей несколько советов на случай, если она захочет на кого-нибудь еще надеть крылья. Только не сейчас. Я просто не в состоянии пошевелиться. Хочу выпить бокал вина и хорошенько отдохнуть.
Коннор снял кожаный жилет и стал расстегивать кожаные браслеты на предплечьях.
— Слава богу. Я уж боялся, что тебя потянет гулять на ночь глядя.
— Только не это. Какой веселый, но бесконечно долгий день, — вздохнула Виви. — Мне кажется, что как минимум несколько дней я не захочу ни с кем общаться.