— Рррр-ы, — зверь прижал короткие острые уши, радостно мотыляя хвостом.
— Ну, все, плешивая морда, прибью! — проревела Алиэн, глядя, как ее промазавшее заклинание портит лежавшую на полу шубу стоимостью в пятьдесят тысяч тэрангов, покрывая ее лишайными пятнами.
Тень с восторженным рычанием сорвался на забег по комнате. Следом за ним ринулась злющая Алиэн, в сопровождении свиты и ковыляющего, причитающего дяденьки:
— Алмаз, сожри меня Тьма… Алмаз…
Тамми еле успела отпрянуть от сносящей все на своем процессии. Забравшись на кровать, она наконец сбросила терзавшие ноги колодки и весело засмеялась, глядя, как Тень, удирая, подбрасывает в воздух разбросанные по полу вещи и драгоценности.
И вдруг посреди этого шума и гама раздалось громогласное:
— Что здесь происходит!?
Тень, сделав один длинный прыжок, мгновенно оказался под кроватью, высунув оттуда только любопытный мокрый нос.
Рэйнэн, широко расставив ноги и сложив руки на груди, мрачно разглядывал жуткий бардак, творящийся в комнате. Переведя взгляд на тут же переставшую смеяться Тамми, недовольно спросил:
— Опять развлекаешься, маленькая?
Тамми испуганно замотала головой. Из кучки запыхавшихся преследователей Тени вперед выступил первый ювелир империи и заискивающим голосом пролепетал:
— Прошу прощения, владыка, дело в том, что ваш ашхар сожрал глаз Тьмы!
Лицо Рэйнэна отразило крайнее недоумение, слегка наклонившись, он вопрошающе посмотрел под кровать. Нос Тени мгновенно исчез под свисавшим покрывалом.
— Один или оба? — иронично серьезно спросил император.
— П-простите? — переспросил ничего не понимающий ювелир.
— Глаз у Тьмы, один съел или оба? — повторил потешающийся над ним Рэйнэн.
— Государь, "глаз Тьмы" — уникальный черный алмаз в три с половиной тысячи карат из императорской сокровищницы. Второго такого нет!
Рэйнэн, улыбнувшись, поманил пальцем наблюдавшего за разговором из-под кровати хищника. Тень обиженно высунул морду, выплюнул на пол обслюнявленный камень и снова исчез под спасительным покровом ложа. С благоговейным трепетом ювелир подхватил мокрый скользкий алмаз, пряча его в широком кармане. Рэйнэн снова окинул взглядом ставшую похожей на свалку комнату, потом, тяжело вздохнув, подошел к сидящей тихо, как мышка, Тамми.
— Ты что-нибудь ела сегодня?
Тамми вжалась в кровать и отрицательно покачала головой. Не раздумывая, император подхватил на руки босоногую невесту и понес на выход, бросив через плечо притихшей компании:
— К нашему возвращению чтобы здесь не было ни вас, ни вашего хлама.
Тень выполз из под кровати, нагло посмотрел на Алиэн и добавил: