— И что тогда?
— Есть два варианта, — сказал Петрович. — Первый, это сразу не светиться. Старайся придерживаться золотой середины. Будь не лучше и не хуже других. Обычно никто не помнит именно троечников, так как они никому не интересны.
— Я понял, — кивнул я в ответ головой.
— Хорошо, — продолжил он, — тогда дальше. Если рано или поздно первый вариант реализовать не получится или он по какой-то причине даст сбой, а с тобою это вполне возможно, то есть и еще один выход… Запоминай.
И старик продиктовал мне координаты местности где-то в Сибири.
— Я когда-то курировал этот проект. Перед самой моей отставкой, — впервые Петрович откровенно сказал о том, что он работал где-то там. — Так вот, та контора занималась интересной разработкой. Мы смогли ее даже завершить, правда, лишь на уровне тестовых прогонов. Она даже вроде работала. Но проект в конце концов заморозили из-за отсутствия видимых перспектив его дальнейшего использования. Впрочем, как и сам объект. Я изъял те документы о нем, до которых смог дотянуться. Не все, конечно, но большую часть. Теперь точно никто не поймет, чем же там занимались на самом деле. Так вот, если тебя совсем прижмет, можешь воспользоваться этим вариантом, как своим последним шансом.
Я заинтересованно посмотрел на него:
— И что же вы там сделали?
— Открыли портал в другой мир, — ответил Петрович.
…А через месяц старик умер.
Я же собрал все свои вещи и ушел из детдома, хотя мог оставаться там еще один год. Там меня больше ничего не держало. А теперь меня ничего не держало и в этом мире.
Три года назад. За месяц до смерти Петровича
— И как мне его запустить или активировать, как он вообще работает? — спросил я у старика.
— Здесь бы тебе поговорить не со мной, а теми, кто все это придумал и когда-то создал. Мы лишь воспользовались их трудами, — ответил он.
— Не понял? — Удивленно посмотрел я на него.
— А что тут непонятного? — Петрович пожал плечами. — Мы ничего не придумывали и не изобретали, мы нашли уже готовый «портальный камень», как его называли наши, и потом, хоть и о трудом, но смогли активировать его. Камень вообще-то нашли очень давно, еще при отце последнего императора Российской Империи, во время одной полярой экспедиции. С тех пор и до нашего времени он валялся в подвалах сначала Тайной канцелярии, потом спецхрана НКВД, потом КГБ. Пока на его снимок в каком-то старинном журнале не наткнулся один наш любопытный сотрудник. Оттуда мы его и вытащили. Сначала нас заинтересовали символы на его поверхности. Мы разыскивали кое-что другое, а этот артефакт подходил под примерное описание. Но потом мы поняли, что сильно ошиблись. Возраст камня превышал все мыслимые пределы. Тогда его просто некому было создать, да еще и из такого материала.