— Хм, растешь, внучка, — ухмыльнулся маг, глядя на нее, — смотрю, свой первый магический контракт заключила от имени Академии?
— Да, — закивала та. Однако судя по возбужденному лицу и лихорадочному блеску глаз, не это было главной новостью.
— Что-то еще? — заинтересовался поведением Геллы старик.
— Деда, мне нужен «определитель», — сказала та.
Тот кивнул. Это правильное условие. Он сам учил девочку всегда вписывать его в любой договор по закупке. Нужно знать, что приобретаешь для Академии. Но и это было еще не все. Его внучка все так же смотрела на мага.
— И?
— И мне нужна твоя помощь, иначе мне до вечера не справиться.
Маг разочарованно посмотрел на девушку. Он всегда считал ее хорошей оценщицей и на следующем совете хотел порекомендовать ее на свое место, лет эдак через пять. А тут такое заявление! Но Гелла, заметив сразу посуровевшее лицо деда, подняла руки, в успокаивающем жесте и сказала:
— Деда, ты не понял. Мне просто физически одной не успеть проверить столько артефактов до вечера.
Эти слова удивили старого мага. Он заинтересованно поднялся со своего стула.
— Ну пойдем, посмотрим, что у тебя там.
— Идем, — и девушка рванула к выходу.
«Смотри-ка, как спешит, никогда не замечал за нею такого рвения», — подумал старый маг и пошел за своей внучкой следом. А через несколько минут и сам был поражен не меньше девушки.
— Тут нам двоим не справиться, — наконец констатировал он и, посмотрев на свою внучку, добавил: — А теперь расскажи-ка мне об этом северянине!
Не требовалось быть великим гением, чтобы связать эти несколько событий: появление у ее внучки первого магического договора, горы артефактов, которые требовалось рассортировать и оценить до вечера, и недавно проявленный интерес к ней со стороны одного странного северянина. Эта последняя мысль насторожила его. «Зачем парню понадобилась именно Гелла?» — задумался старик. И быстро посмотрел на девушку:
— Дай-ка мне этот договор, — попросил он, уже догадываясь о том, что может там увидеть.
— Ах ты ж, старх дикий! — Ругнулся дед и посмотрел на свою внучку.
— Что? — спросила у него девушка.
Она не понимала, что могло так расстроить ее деда. Но тот лишь читал условия договора и покачивал головой, а потом, в конце концов, улыбнулся и сказал:
— А молодец парнишка, — и поглядев на свою хоть и не глупую, но наивную девочку, даже с каким-то сожалением спросил: — Ну почему тебя не интересуют такие как он?
Эти слова ее деда застали девушку врасплох, она вообще не понимала, о чем сейчас идет речь, ведь он явно говорил не о договоре, а о северянине. И при чем тут был этот простой парень, она не понимала. Старый маг лишь горестно покачал готовой и, махнув на нее рукой, сказал: